Az esőerdő három fő rétegre osztható. A tetején a lombkorona támogatja az élet legnagyobb sűrűségét, a pálmafáktól az élénk színű papagájokig. Alul van az erdő talaján, amely kevés napsütést kap. E kettő között található az aljzóréteg, amely egy ökoszisztémával rendelkezik, amely vetekszik a többi réteggel.
Understory Habitat
Az esőerdők évente legalább 100 hüvelyk esőt kapnak. Akár trópusi, akár mérsékelt éghajlatúak, a lombkoronafák 40 méteresre nyúlhatnak, az ágak csak a fák teteje közelében nőnek, hogy a lehető legtöbb napfényt befogadják. A vastag lombkoronaréteg miatt az aljzat viszonylag homályos és sötét. A levegő csendes, és csak erősebb széllökés hullámzik át. És ha eső vihar alatt az aljzatos fák között állna, eltart egy ideig, mire megérzi az első néhány esőcseppet. A lombkorona réteg az esőerdők gyakori és erős esője ellenére elzárja ennek a 100 hüvelykes esőnek a nagy részét.
Understory Növények
Az alsónemű növények úgy fejlődtek, hogy kevesebb napfénnyel és kevesebb tápanyaggal éljenek, mint lombkorona társaik. Nagyobb, szélesebb leveleket növesztenek, hogy megfogják a lefolyó napfényt vagy vizet. A virágok kisebbek és halványabbak, és nem mindig nőnek a növény ágainak végén. Ehelyett a beporzás elősegítése érdekében a növények a szárukon vagy a törzsükön nevelhetik virágaikat, hogy nagyobb figyelmet vonzanak. Sok virág, például a gyömbér és a passióvirág, nagyon élénk színű. Ezek az adaptációk még a szaguk miatt is lejönnek: "A hawkmothok által beporzott virágoknak például nehéz, édes illat, míg a denevérek által beporzottaknak húsos, izzadt szaga van "- a Smithsonian Trópusi Kutatóintézet mondja. Sok növény, mint például az orchideák és a broméliák, epifiták, és a levegőből meríti vizet és tápanyagokat.
Understory állatok
A növényekhez hasonlóan sok alárendelt állat speciális adaptációval rendelkezik ahhoz, hogy ott élhessen. Vegyük például a jaguárt. A jaguár élete nagy részét alárendelt ágakban tölti, várja és figyeli a zsákmány továbbadását erdei talaj alatt, és könnyedén felmászni, a jaguár mellkas-, váll- és hátsó izmaival versenyezhet bármely más nagyobbal macska. A jaguár színe álcázza ezt a nagy ragadozót. Vagy nézze meg a levelibékát, amely tapadókorongszerű lábujjakkal halad át az aljzat sötét, nedves és párás környezet, mivel a lombkorona lakója függőlegesen vándorol tojást rakni, ahol az ebihalak tavakba eshetnek az erdőben padló. A rovarok, beleértve a szúnyogokat is, az aljzat lakosságának nagy részét alkotják. A kétéltűek virágoznak a forró és párás környezetben.
Zuzmó és Moha
Az alsón lévő növényeken és fatörzseken halványkék vagy tengerzöld folt lehet. A zuzmók úgy érzik magukat, mint egy hal mérlege, esetleg nyálkás vagy durva, ha végighúzta rajta a kezét. A zuzmók szimbiotikus kapcsolatban állnak házigazdájukkal, nitrogén rögzítőként dolgoznak, miközben megkapják az élethez szükséges fotoszintetikus anyagokat. A mohák nedvességet és tápanyagokat is szívnak a levegőből.
