Tundra ökoszisztémák tele vannak szélsőségekkel. A nyári hőmérséklet 37 és 60 Fahrenheit fok (3-16 Celsius fok) között mozog, bár az átlagos éves hőmérséklet -18F (-28C). A szél 97 mérföld / óra sebességgel söpör végig a tájon. Ezek a tényezők a rövid tenyészidővel (általában 50–60 nap körüli) együtt azt jelentik, hogy a tundrai éghajlaton az élet kemény és kihívást jelent.
Szerencsére, növényi adaptációk azt jelentik, hogy a tundrában található fajok jól megfelelnek ennek a folyamatosan változó környezetnek. A tundra növényeknek több mint 1700 faja van. Egyes növények hasonlítanak másokhoz, amelyeket az egész világon ismerhet.
Mohák
A mohák kicsi, nem vaszkuláris, spórat tartalmazó növények, amelyek elősegítik a talaj lebomlását és a tápanyagok felszabadulását a környező növényekbe. A tundrában a moha szigetelő felső rétegként működik, és megvédi a lenti örökfagyot (tartósan befagyott talajt) a meleg levegőtől, amely felolvasztáshoz vezethet.
A tundra növényi életének összetétele gyakran a talajelvezetéstől függ. A tundrai mohák leggyakrabban nagy, alacsony domborművű területeken találhatók, ahol mocsaras tőzegtalajok találhatók, és a vizet a föld felszíne közelében tartják. A mohák hónapokig vagy akár évekig képesek szunnyadó állapotban feküdni, és felszívják a nedvességet, mint egy szivacs, amikor az ismét elérhetővé válik.
Fű
A füvek az egész tundrában megtalálhatók a megemelt területeken, a folyók menti száraz kavicsrudakban és a sík, lápos területeken.
A fűféléket könnyen összekeverhetjük egy hasonló növényrel, amelyet a sás. A fű szára kerek, míg a sás szárának keresztmetszete háromszög alakú. Egyszerű módja annak, hogy különbséget tegyünk a terepen, ha emlékezünk a "sásnak élek vannak" kifejezésre.
Virágok
A virágzó tundra növények gyakran kicsik, csak néhány centiméternyire emelkednek a talajtól. Sokakat úgy hívnak, hogy "párnás növények", mert sűrű szőnyegekben nőnek, hogy megvédjék magukat a hideg hőmérsékletektől és a széltől. Noha a növény többi részéhez képest kicsik, a virágok nagyok és színesek. A tundrában több mint 400 virágfaj található.
A bogyók a virágos növények csoportja. A bogyó vagy gyümölcs a virág kivirágzása és sikeres beporzása után alakul ki. A tundrában medveszőlő, bunchberry, áfonya, mocsári áfonya, varjúbogyó és áfonya található. Ősszel, amikor a bogyós gyümölcsök bőségesek, táplálékot nyújtanak a madaraknak, a kis emlősöknek és még a grizzly medvéknek is, ezáltal fontos energiaforrássá téve őket a tundrában.
Cserjék
A cserjék gyakran alacsonyabban fekszenek, közelebb vannak a treeline-hez, mint a magasabb alpesi tundra lejtők. Számos cserjefaj hasonlít a világ melegebb területeiről származó fafajokhoz. A hidegebb tundra-környezetben cserjékként léteznek, ami azt jelenti, hogy kevesebb tápanyagra van szükségük a túléléshez, és alacsonyabban vannak a földön, hogy menedéket kapjanak az erős széltől. Törpe nyír, balzsam nyár és fűz néhány példa.
Tundra növény adaptációk
Sok növény évelő, ami azt jelenti, hogy virágzás előtt több vegetációs időszakra megtakarítják energiájukat és tápanyagukat.
A fűzfák virágai körül olyan szőr van, amely képes a virág közelében lévő hőmérsékletet 5F-ről 15F-ra magasabbra emelni, mint a levegő hőmérséklete. A labrador tea a nyár végén tartja a leveleit, ahelyett, hogy a földre ejtené, ami segít a széltől védve maradni. Az északi-sarki mák és az északi-sarki szárad el tudják forgatni virágának fejét, hogy a nap folyamán kövessék a napot, extra meleget és energiát adva a növényeknek.
A tundrában található növények az idők folyamán fejlődtek, hogy túléljék a hideg telet, a rövid tenyészidőt és az erős szelet. Bár a tundra első látásra kopárnak tűnhet, tele van vibráló növényközösséggel, amelyek közül sok évezredekig fennmaradt itt.