Miért hívják a borókafákat cédrusfának?

A boróka vagy Juniperus a tűlevelű fák nagy nemzetségét alkotja, amely számos példányt tartalmaz, amelyek a cédrus közös nevét viselik. Ezek a növények örökzöldek, amelyek csak közepesen hasonlítanak a Közel-Kelet igazi cédrájához. A helyzet további bonyolítása érdekében van egy másik örökzöld csoport, az úgynevezett "hamis cédrusok", amelyek szintén enyhe hasonlóságot mutatnak a híres fákkal.

Az igazi cédrusok a Cedrus nemzetségbe kerülnek, és négy nagyon szorosan rokon fajra korlátozódnak. Ezek a tűlevelűek olyan helyeken nőnek, mint Észak-Afrika Atlas-hegysége, Észak-India, Ciprus, Törökország és Libanon. Sok tudós szerint Salamon temploma Cedrus libanival épült, amelyet libanoni cédrusnak is neveznek. Az igazi cédrusok hosszú egyenes tűkkel, összetett kúppal, és legjobb esetben közepes magasságig nőnek.

Észak-Amerika hamis cédrusai három külön nembe, Calocedrus, Thuja és Chamaecyparis nemzetségbe sorolhatók. A fák megkülönböztetésének legjobb módja az, ha megnézzük a kúpjaikat. A hamis cédrusok közönséges nevei közül néhány az alaszkai cédrus (Chamaecyparis nootkatensis), a Port Orford cédrus (Chamaecyparis lawsoniana), a füstölő cédrus (Calocedrus decurrens) és a nyugati vörös cédrus (Thuja plicata). A nyugati vörös cédrus a legérdekesebb, mivel 200 láb magasra nő, és 1000 évig élhet.

A Juniperus egy nagy tűlevelű nemzetség, amelynek hegyes vagy pikkelyszerű örökzöld tűi vannak. Egy másik megkülönböztető tulajdonság a puha, kék, bogyósszerű kúp, amely akár egy tucat magot is tartalmazhat. A borókák között két fa található, közismert nevén cédrus. Keleten van a Juniperus virginiana, az úgynevezett keleti vörös cédrus. A nyugati part hegyeiben pedig nő a Juniperus occidentalis, amelyet általában nyugati borókának vagy Sierra borókának hívnak, de alkalmanként nyugati vörös cédrusnak is címkézhetik.

Scott Leavengood, az Oregoni Állami Egyetem docense és az Oregoni Fa Innovációs Központ igazgatója szerint ezeknek a fáknak a közös kapcsolata az aromás fa. Bizonyos, hogy az "igazi cédrusok" fája széles körben ismert az erős természetes illatáról, amelyet füstölőkészítésre használtak, valamint a frissen vágott fa enyhe vörös árnyalatáról. Amikor a nyugati ember ugyanazokat a tulajdonságokat fedezte fel néhány észak-amerikai tűlevelűben, a természetes tendencia cédrusnak kellett címkézni ezeket a fákat, különösen azért, mert tényleges példányok nem álltak rendelkezésre az Egyesült Államokban Nyugat.

Tehát hosszú távon valószínűleg mindegy, hogy ennyi Észak-Amerikából származó fa viseli a "cédrus" nevet. Ennek ellenére ez aláhúzza a tudományos osztályozás megértésének fontosságát. Mert minden más nómenklatúra-rendszer nélkül a közönséges növénynevek széles körű használata nagyon zavaróvá válhat. Egy kis tanács azt javasolja, hogy amikor szakemberrel megvitatják a növénybetegségeket és az ültetési lehetőségeket erdész vagy kertész, célszerű ennek mind a tudományos, mind a közönséges nevét ismerni növény.