Úszási technikák
A legtöbb pingvinfaj kisebb vagy nagyobb csoportokban együtt úszik, amikor ételt keres. Néhány pingvin életének majdnem 3/4-ét a vízen tölti. Néhány pingvinfaj, mint például a Rockhopper és a makaróni, a porózus légzéstechnikát használja úszás közben. Közvetlenül a felszín alatt úsznak, majd a víz felszíne fölé ugranak, hogy gyorsan lélegezzenek. Más pingvinfajok, mint például a Gentoosok, 2 perc alatt szeretnek úszni a felszín alatt, majd egy rövid légzési szünetet tartanak a felszínen 30 másodpercig. A pingvinek ezen módszerek bármelyikével óránként 3-6 mérföldet úszhatnak. A leggyorsabb úszók, a Császár pingvinek átlagsebessége körülbelül 9 mérföld per óra.
Pingvin test adaptációk az úszáshoz
A pingvin teste különösen alkalmas az úszásra. Például a pingvinek összekapcsolják a kis izmokat a tollukkal, hogy szoros vízálló réteget hozzanak létre. Ezeket a tollakat speciális olajjal is bevonják, hogy ne legyen víz. Ez a tollréteg csökkenti a további levegőt is, így a pingvin nem úszik vagy merül a vízben. Ezenkívül a pingvin csontjai meglehetősen nehézek, ezért a pingvin súlyozott lesz, és a felszín alatt marad. A csontok ellensúlyozzák a pingvin zsíros vagy zsírrétegét, amely melegen tartja, de a pingvint is lebeg.
A pingvin szárnyai inkább úszásra, mint repülésre alkalmasak. Valójában ezek a kis szárnyak békalábnak vagy propellernek tűnnek, de a pingvinek ezeket a szárnyakat használják a vízen való „repüléshez”. Ezek a kisebb szárnyak gyorsabb ütemben és nagyobb sebességgel vertek. A pingvinek jól fejlett mell- és szárnyizmukkal ússzák át a sűrű vizet.
A pingvin vére, nevezetesen a hemoglobinja speciálisan további oxigénmennyiségek keringtetésére alkalmas úszás közbeni felhasználásra. Ezen túlmenően az izomszövetben nagy mennyiségű mioglobin található, amely oxigént tárol a víz alatti légzéshez.
Úszás testtartás
A pingvinek speciális úszási testtartásokat is alkalmaznak. A válluk mellé fogják hajtani a fejüket, hogy test alakjuk kompakt maradjon a vízben. A lábak farokhoz tartása szintén segíti a pingvint az úszás közbeni eligazodásban. Amikor a szárazföldre ugrik, a pingvin hevederes lábaival stabilizálja a vizet a hirtelen átmenet során.
Az érzékek használata úszás közben
A pingvinek bizonyos érzékeket teljesen használnak úszás közben. Például a pingvin látása víz alatti úszásra van optimalizálva, nem pedig az égen repülni. Szemük megkülönbözteti a kékek, a lilák és a zöldek árnyalatait, az óceánok és a tengerek színeit. Másodlagos átlátszó szemhéjuk is van, hogy tisztán lássanak a víz alatt. A pingvinek leginkább látásukra és kiváló hallásérzetükre támaszkodnak a zsákmány vadászatára és az esetleges ragadozók túlerőben tartására.