A vulkánok olyan szellőzőnyílásokat jelölnek, ahol az olvadt kőzet eléri a Föld felszínét - gyakran erőszakos módon. A finom hasadékoktól a felhőkarcoló csúcsokig ezek a landformák egyszerre pusztítóak és konstruktívak: elfojthatják a terepet és az ökoszisztémákat. lávával, iszapfolyásokkal és hamuval, de termékeny talajjal táplálják a biológiai közösségeket is, és - jelentősen - új domborzati jellemzők.
Vulkánok mint landformok
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
A vulkánok természetesen maguk is a formák: néha finomak, néha összetéveszthetetlenek és drámaiak. Az összetett vagy rétegvulkán meredeken kúpos sziluettje - a vulkán klasszikus képe a legtöbb gondolatban - a sok kitörés során felhalmozódott viszkózus láva, hamu és más „piroklasztikus” anyagok keveredő rétegeiből kibocsátások. Éles ellentétben egy pajzsvulkán - például a hatalmas Hawaii Mauna Loa és Mauna Kea - sokkal gyengébb lejtőt feltételez a könnyen folyó bazaltos lávától. A vulkánok is felvehetik a hamvas kúpok és a lávakupolák alakját. Ahol az időjárási viszonyok és az erózió eltávolította a külső rétegeket a kihalt vulkánoktól, minden megmaradhat a a táj „torkuk” és vulkanikus nyak (vagy dugó) formájában lévő ellenálló maradványai és gátak. Előbbinek világhírű példája az új-mexikói Shiprock. Az óceánokban a vulkanikus tengerfenék és a szigeti ívek jelentik az illékony tektonikus margókat jelző fő jellemzőket.
Kráterek és kalderák
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Vulkanikus kráter a magmát a felszínre továbbító vezeték nyílása. Jellemzően viszonylag kicsi homorúság jelzi a szellőzőnyílást, mint a vulkán fő csúcsán. Sokkal nagyobb egy kaldera, amely alapvetően egy elrontott vagy összeomlott kráter, amely robbanásszerű kitörésből vagy egyszerűen egy alatta lévő magmakamra ürítéséből keletkezik. A „kaldera” a spanyolból származik az üst számára. Ezek a tátongó mélyedések gyakran 16 kilométer (10 mérföld) felfelé, néha szélesebbek. Az Oregon-féle Kráter-tó a Cascade Range-ben rossz néven szerepel: ez valójában egy kaldera, amelyet a Mazama-hegy mintegy 7700 évvel ezelőtti hatalmas kitörése hozott létre, majd később hóolvadással árasztották el. Gyakran - akárcsak a Kráter-tónál - új vulkáni kúpok kezdenek kialakulni egy kalderában, ami azt bizonyítja, hogy a vulkán a felrobbant szája ellenére korántsem halt meg.
Kitörések és landformok
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
A vulkánok a magmájuk és más piroklasztikus anyagok elterjedése és megkövesedése révén a szellőzőnyílásaiktól is távolabb építenek talajformákat. A bazalt repedéses kitörései, amelyeket gyakran „árvíz-bazaltoknak” neveznek, hatalmas, több ezer négyzetkilométeres láva-fennsíkokat építhetnek. Az Egyesült Államok északnyugati részén található Columbia fennsík erre példa; mások a dekkai és a szibériai csapdák. A lávafolyások gyakran követik a meglévő vízelvezetéseket. Ha a gyengébb környező kőzet erodálódik, az áramlás, amely jelenleg domborzati gerinc, „fordított völgyet” hozhat létre.
Kölcsönhatásba lépő geomorf erők
•••Goodshoot / Goodshoot / Getty Images
A vulkán hatása a tájra soha nem fordul elő vákuumban. Más földszobrászati tényezők párhuzamosan működnek, és az interakció megkülönböztető geomorf tulajdonságokat hozhat létre. A magas vulkánok gyakran támogatják az alpesi gleccsereket, és e jégtömegek faragási munkája ellensúlyozza az aktív kitörések hegységépítő hatását. Az oregoni kaszkádokban található Jefferson-hegy például nem kihalt, de a közelmúltbeli nyugalom során a gleccserek a csúcs csúcsos kúpját rágták. A jégsapkák alatt bekövetkező kitörések, például Izlandon vagy az Antarktiszon, saját jellegzetes formájukat frissen folyónak hozzák létre a láva találkozik a jéggel, például a mesa-szerű hegyekkel, az úgynevezett „tuyákkal”. A folyók közben könnyen kanyonokat faragnak a vulkánok lejtőin. A rétegvulkán vagy a pajzsvulkán általában megkülönbözteti a jellegzetes sugárirányú vízelvezetést, a központi csúcs felől minden oldalról patakok esnek le.