Az óceánok a Föld legnagyobb életforrásai közé tartoznak, és kétségtelenül a legnagyobb ökoszisztéma. A tudósok hagyományosan öt zónára osztják a nyílt óceánt, vagyis a nyílt tengeri környezetet, mindegyik annak alapján, hogy mennyi fény hatol be beléjük. Minél mélyebb a zóna, annál kevesebb fény érheti el. Minden zóna egyedi növénynek ad otthont, olyan állati életnek, amely alkalmazkodott a túléléshez ilyen körülmények között.
Vízkereszt-zóna
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Az epipelagikus zóna az óceán felszínétől egészen 650 lábig ér. Ez az a zóna, amely a leginkább kitett a fénynek, és mint ilyen, az óceán életének legnagyobb koncentrációjának ad otthont. Több ezer állat barangolja ezt a zónát, köztük delfinek, a legtöbb cápa, medúza, tonhal és korallok. A tengeri moszat az epipelágikus zónában gyakori növény, különféle algákkal és fitoplanktonokkal együtt.
Mezopelágikus zóna
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
A második zóna, a mezopelagikus, 651 láb és 3300 láb körül mozog. Itt kevesebb fény képes behatolni ebbe a mélységbe, ami sötétebb vizekhez vezet. Nincs elég fény a fotoszintézishez, ezért a növények nem találhatók ebben a zónában néhány lehetséges fitoplankton kivételével, amelyek többsége valószínűleg a magasabb epipelagicából süllyedt el zóna. Az itt élő óceáni zónaállatok közé tartozik a tintahal, a tintahal, a farkashal és a kardhal. E halak közül azonban sokan éjszaka az epipelagikus zónába emelkednek táplálkozás céljából.
Bathypelagic Zone
•••Kiadvány / Getty Images Hírek / Getty Images
A bathypelagic zóna, más néven éjféli zóna 3 301 lábtól 13 000 lábig terjed, és olyan sötét hogy semmiféle fény nem hatol át benne, koromfeketeivé téve, és csak alkalmanként világítja meg biolumineszcens fény élőlények. Nincs élő növényi élet, még fitoplankton sem. Ennek a hideg, sötét környezetnek a lakói közé tartozik a megfoghatatlan óriás tintahal, a különféle polipok, a biolumineszcens medúza, a horgászhal és a keltetőhal. A spermiumbálnák időnként belépnek erre a zónára, hogy óriási tintahalra vadásszanak, de végül visszatérnek a mezopelagikus és az epipelágikus zónákba.
Abysopelagic Zóna és Hadal Zóna
•••Dan Kitwood / Getty Images News / Getty Images
Az abszopelagikus terület 13 001 lábtól az óceán fenekéig ér. A Hadal zóna magában foglalja a mély árkokban található vizet, de sok tudós ötvözi a kettőt. Ez az óceán legsötétebb vidéke, ahol nincs fény és növények. Az itt élő organizmusoknak speciális adaptációik vannak, például áttetszőség vagy szemhiány, sok élet gyűlik össze a meleg hidrotermikus nyílások körül. Van néhány kisebb tintahal ebben a zónában, valamint csőférgek, különféle tüskésbőrűek, például tengeri sünök, tengeri uborkák és apró rákfélék, például tengeri pókok.