Az elefántok természetes élőhelye

Az elefántok az összes élő szárazföldi állat közül a legnagyobbak, képesek akár 11 méter magasra és 14 000 fontra is megnőni, az afrikai elefánt esetében. Több elefántfaj létezik. Csoportként sokféle élőhelyen oszlanak meg, de mindegyik faj földrajzi elterjedéséhez képest egyedi sajátosságokkal és életkörülményekkel rendelkezik.

Az afrikai elefántok talán a legismertebb fajok, nagy csapkodó fülekkel, amelyek segítenek hűvösé tenni őket Afrika Szaharától délre fekvő részén. Az afrikai elefántok többsége nyílt szavannákban él, olyan területeken, ahol füves területek, száraz erdők és kevés víz jellemző. Az afrikai elefántok nagy távolságokat tesznek meg, hogy naponta vizet találjanak, és nomádabbak, mint más fajok. Bárhol élnek, ahol elegendő élelmet találnak lakosságuk eltartására, Afrika legnagyobb részén szétszórt állományokban.

Az ázsiai elefántpopulációk többsége Indiában található, ahol az elefántok a víz közelében tartózkodnak. Élőhelyük jelentősen eltér az afrikai elefántétól, és elsősorban trópusi esőerdők és az erdei rétek szétszórt szakaszai, azok a területek, amelyek attól függően gyakran ingadoznak a rét és a vízlyuk között évad. Az éghajlat az év nagy részében viszonylag mérsékelt, a növényzet sűrű ezekben a régiókban.

Az afrikai és az ázsiai elefántoknak számos elismert alfaja létezik, amelyeket élőhely-preferenciáik és elhelyezkedésük jellemez és megkülönböztetnek. A két afrikai alfaj a szavanna elefánt és a kevésbé elterjedt erdei elefánt, amely tartományokat tart fenn Afrika növényesebb cserjés erdeiben. Az ázsiai elefántok között a populáció megoszlik az indiai, szumátrai és Srí Lanka-i csoportok között. A szumátrai és a Srí Lanka-i elefántok csak ezeken a szigeteken laknak, ahol az élőhely egész évben trópusi és nedvesebb.

Minden elefánt egész évben vándorol, megváltoztatva élőhelyét, hogy megfeleljen az esős és száraz évszakoknak, valamint az élelem rendelkezésre állásának. A migrációs útvonalakat általában évről évre követik, és úgy gondolják, hogy olyan utak választják őket, amelyek lehetővé teszik a vízhez való könnyű hozzáférést.

Minden elefántot fenyegetnek vagy veszélyeztetnek. Ez nagyrészt az élőhelyek elvesztésének tudható be, mivel egyre több természeti tájuk megváltozik a termőföld és az emberi fejlődés érdekében. Az elefántok többnyire megpróbálják elkerülni az emberekkel való átfedéseket, de ahol a tartományok közel vannak, gyakran konfliktusok lépnek fel a növények és az állatállomány megzavarása miatt. Mivel az elefántok ilyen nagy teret igényelnek az evéshez és a vándorláshoz, az élőhelyek elvesztése különösen pusztító.