A fekete versenyző és a fekete patkány kígyó megjelenésében a fő különbség a kígyó bőrének fényességében rejlik. A fekete versenyző kígyók kifényesítik unalmasabb unokatestvérét, a fekete patkánykígyót, amelynek bőre tompa, barázdás megjelenést kölcsönöz. Karcsú és kecses kígyóként mindkettő körülbelül azonos hosszúságúra - körülbelül 4 lábra - nő, bár némelyik 6-8 láb hosszú is lehet. Mindkét kígyó felmászik, megtalálható fákban és bokrokban.
Külső megjelenés
Bordás vagy gerinces pikkelyekkel a patkánykígyó család tagjainak foltjai, csíkjai vagy mindkettőjük kombinációja lehet. Néhány patkánykígyó lehet egyszínű, teljesen hiányzik a fekete pigment, vagy fehér színű és kék szemű. Ehhez képest a fekete versenyző teljesen fekete, felül és lent egyaránt sima, fényes mérleggel. A férfi versenyzőket meg lehet különböztetni a nőstényektől, mert a farkuk hosszabb, széles talppal, sőt dudorral, míg a nőstény farka elvékonyodik a testétől.
Életciklus és szaporodás
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
A fekete patkánykígyó májusban párosodik, és júliusban egy tucat vagy annál több petét rak, gyakran trágyakupacba, így a trágyából származó hő segít inkubálni a petéket. A fiatalok szeptemberben kelnek ki, kb. A versenyző április végétől június elejéig párosodik, júniusban vagy július elején a nőstény 3-32 ovális fehér tojást rak el egy rejtett fészekben, korhadt tuskóban vagy rönkben, öreg emlősfuratban vagy fészeküregben. A csecsemők augusztus vagy szeptember elején kelnek ki, és 7 1/2 és 14 hüvelyk hosszúak. A versenyzőknek néha közös fészkeik vannak.
Ételek, amelyeket esznek
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
A patkánykígyók étrendjük miatt kapják a nevüket: patkányok és más apró rágcsálók, ami előnyös, ha körülöttük van a fertőzés és a rágcsálók által hordozott betegségek leküzdésében. Fiatalon apró gyíkokat, babaegereket és kis békákat eszik. A patkánykígyó összehúzódással megöli zsákmányát. Megragadja a zsákmányt, testét köré tekeri, és addig szorítja, amíg a zsákmány el nem fullad. A versenyző apró állatokat, rovarokat, madarakat, békákat, gyíkokat és egyéb kígyókat eszik. Annak ellenére, hogy latin neve coluber constrictor, a versenyző nem szűkíti a zsákmányát, hanem a tekercsekkel csapolja vagy csak élve nyeli le. A versenyzők zsákmányuk után gyorsulnak.
Hogyan viselkednek
•••AdamLongSculpture / iStock / Getty Images
Sarokba szorítva a fekete versenyzők farkuk hegyét rezgik száraz levelek között, hogy csörgőkígyónak tűnjenek. Ha megragadják őket a nyakánál, vadul körülvesznek, és ha harapnak, oldalra rántják a fejüket, és felszakítják az ember húsát vagy ürülnek. A fekete patkány kígyók általában kevésbé agresszívak a védekezésben. Amikor megközelítik, meg fognak fagyni. Vannak, akik a farkukat rezegtethetik, mint a patkánykígyó, majd sztrájkolhatnak, ha minden más kudarcot vall. Néhány patkánykígyót háziállatként tartanak, míg a versenyzők szinte soha.
Területek és tartomány
•••Jupiterimages / liquidlibrary / Getty Images
A fekete patkánykígyó az Egyesült Államokban Új-Angliából, a déli, a középnyugati és a texasi részekig található meg, populációja Dél-Kanadában található. Kedvelik a sziklás domboldalakat és a sík termőföldeket. A versenyzők hatótávolsága nagyobb, bár a fekete versenyző az Egyesült Államok keleti részén is megtalálható, Maine-tól Louisiana-ig.
