Amikor a nimbostratus felhők betöltik az eget, érdemes megfontolni néhány beltéri tevékenység megtalálását. Ezek a felhők hosszú ideig állandó esőt okoznak. Ez ugyan örvendetes látvány lehet a gazdák számára a nyári melegben, de a kint dolgozók és játszók nem mindig fogadják örömmel. A világos oldalon a nimbostratus felhők nem hozzák létre azt az erős időjárást, amely az esőt előidéző gomolyfelhőkhöz kapcsolódik.
Jellemzők
A Nimbostratus felhőket alacsony szintű felhők közé sorolják, 6500 láb alatt képződnek. Ezen a magasságon általában a légköri fagyhatár alatt maradnak, és olyan vízcseppekből állnak, amelyek nem fagynak be. Vastag, sötétszürke felhőrétegek, amelyek jellemzően az egész eget lefedik, borult körülményeket produkálva. A fő felhőréteg alatt gyakran látható egy törött, rongyos felhőzet. Ezeket fractostratus felhőknek vagy scudnak nevezik.
Képződés
A nimbostratus felhők kialakulásának fontos része az általuk okozott időjárás megértésében. A Nimbostratus felhők akkor keletkeznek, amikor a meleg, nedves levegőt fokozatosan felemelik egy nagy területen, amelyet általában meleg front hoz létre. A meleg elülső részek sokkal lassabban mozognak, mint a hidegek, ami a nedves, meleg levegő fokozatosabb, kíméletesebb megemelését eredményezi. A hidegfront jellemzően nagyon gyorsan kényszeríti a meleg, nedves levegőt, ami erős függőleges felhőfejlődéshez, például zivatarokhoz vezet. Meleg frontokkal a felhőréteg sokkal stabilabb, ami nimbostratus felhők kialakulását eredményezi.
Időjárás
A melegfront közeledtével felhősorozat alakul ki, kezdve a cirrus felhőktől, majd a cirrostratus felhőktől, melyek nimbostratus felhőkkel végződnek. A nimbostratus felhők általában a front előtt fordulnak elő, és melegebb hőmérsékletet váltanak ki. A szél jellemzően gyenge és változó a nimbostratus felhő réteg alatt. A csapadék általában gyenge vagy mérsékelt, és elterjedt. Télen csapadék lehet hó vagy havas eső. A meleg frontok lassú mozgása miatt ez a csapadék órákig vagy napokig tarthat, jelentősen csökkentve a láthatóságot.
Hideg levegő gátlása
A hideg légtömegek sűrűbbek, mint az előrenyomuló melegfront. Ennek eredményeként a hideg levegőnek vissza kell vonulnia, hogy helyet biztosítson a meleg, nedves levegőnek. Néha a hideg légtömeg ellenáll ennek a gyengéd tolásnak. Amikor ez bekövetkezik, a melegfront nagyon lassan haladhat előre, ami napos esős időhöz vezet. A földrajzi adottságok hozzájárulhatnak ehhez az ellenálláshoz. A keleti parton az Appalache-hegység gyakran akadályt képez, amely megakadályozza a nehezebb, hideg levegő visszavonulását. Ezt a meteorológiai hatást hideg levegő gátlásának nevezik.