Ha egy fillért is megnézünk, réznek tűnik, de hacsak nem nagyon régi, valójában olyan fémek kombinációja, amelyek tartalmazhatnak rézet, cinket, ónt, nikkelt vagy acélt. Függetlenül attól, hogy fillérje tartalmaz-e más fémeket, a felület szinte mindig réz, és a légkör hatására a fém unalmassá válik. Az egyik oka annak, hogy a fillérek cinket tartalmaznak, az az, hogy ez a fém nagy ellenálló képességgel rendelkezik a légköri korrózióval szemben.
Pennies történelmi összetétele
Az Egyesült Államok pénzverde 1793-ban kezdett filléreket termelni, és 1837-ig az érme 100 százalékban réz volt. 1837-től 1857-ig a fillér bronz volt - 95% réz, 5% cink és ón volt benne. 1857-ben a pénzverde 12 százalék nikkel- és 88 százalékos rézből származó, fehéres megjelenésű filléreket kezdett gyártani. A bronz fillérek gyártása 1864-ben folytatódott, és az összetétel változatlan maradt 1962-ig, amikor az ónt eltávolították, 95% réz és 5% cink maradt. 1982-ben a pénzverde abbahagyta a réz fillérek gyártását, és megkezdte a rézzel bevont cink fillérek gyártását, amelynek összetétele 97,5% cink és 2,5% réz volt. Az 1943-ban előállított pénz legtöbb acél volt, annak érdekében, hogy a háborús erőfeszítéseket megőrizzék.
A réz korróziója a légkörben
A filléres réz, függetlenül attól, hogy az az érme nagy részét képezi-e, vagy csupán egy felszíni réteg, a levegő hatására tompa lesz. Ennek oka, hogy a rézatomok oxigénmolekulákkal egyesülve réz-oxidot képeznek, az oxidációnak nevezett kémiai folyamatban. Az egyszerű reakció során az oxigénmolekulában található oxigénatomok egyesülnek egy rézatommal, és az eredmény két réz-oxid-molekula. Ha oxidáció történik a vassal, az eredményt rozsdának nevezzük. A magas réztartalmú fillér nem bomlik szét a levegőben, mert ha egy felületi réz-oxid réteg képződik, az megakadályozza a további korróziót.
Galvanikus sejtreakció
A cink egy átmeneti fém, amely ellenáll a rozsdának, és gyakran más fémek bevonására használják, hogy megakadályozzák a korróziót - ezt a folyamatot galvanizálásnak nevezik. A réz és cink ötvözeteket sárgaréznek nevezik, és már az ókor óta használják őket. Amikor a rézt és a cinket külön réteg választja el egymástól, azonban mivel újabb fillérek vannak, a sós vízben galvanikus sejtreakció léphet fel, amely gyorsítja a korróziót. Ez a reakció ugyanaz, amely dielektromos csatlakozás nélkül korrodálja a horganyzott acélcsövekhez kapcsolt rézcsöveket. Ezt az áram okozza, amely könnyebben vezethető sós vízben, mint levegőben.
Pennies tisztítása
Nem nehéz unalmas filléreket megtisztítani. Csak annyit kell tennie, hogy vízbe, ecetbe és sóba oldatba meríti őket. Az ecetben lévő ecetsav, amely feloldja a réz-oxidot, és a só hozzáadása felgyorsítja a folyamatot. A korrodált fillérek általában alig egy perc alatt újra fényessé válnak. Hasonló eredményeket érhet el a citromsavat tartalmazó citromlével. Ha egy fillért eltávolít ebből az oldatból, és az asztalon hagyja, anélkül, hogy kiszárítaná, zöld bevonatot képez. Ez a malachit, a réz sója.