Mi a különbség a csendes és a robbanásszerű kitörés között?

A vulkánkitörések, bár félelmet keltenek és veszélyesek az emberre, kritikus szerepet töltenek be az élet létezésében. Nélkülük a Földnek nem lenne légköre vagy óceánja. Hosszú távon a vulkánkitörések továbbra is sok olyan kőzetet hoznak létre, amelyek a bolygó felszínét alkotják, míg rövid távon a kitörések rendszeresen átalakítják ezt a felszínt. A vulkánok lényegében nyílások a Föld kérgében, és ki tudják tolni a lávát, a gázokat, a hamut és a sziklákat. A kitörések a gyengéd gurgulástól az erőszakos, halálos kitörésig terjedhetnek.

A kitörések akkor fordulnak elő, amikor a vulkán belsejében megnő a nyomás, ami megolvadt folyékony kőzetét elmozdítja és felszabadítja energiáját. Technikailag a „csendes” kitöréseket effúziós kitöréseknek nevezik. Ezeket a viszonylag szelíd kitöréseket a vékony, folyadékszerű láva kiáradása jellemzi, amint azt sok hawaii vulkán is látta. A robbanásszerű kitörések viszont a Mount Saint Helens-szerű robbanás képeit varázsolják, amelyek általában sokkal nagyobb veszélyt jelentenek az emberi életre és tulajdonra. Sok kitörés nem feltétlenül tartozik egyik vagy másik kategóriába, inkább egy folytonosság mentén következik be, keveredve, különböző mértékben az effúziós és robbanásszerű kitörések jellemzőivel.

Az effuzív kitörésekből kiszorított láva konzisztenciája hasonló a nyers tojáséhoz, míg robbanóanyagban kitörés, a vulkán a lávát vastagabbá teszi - jobban hasonlít a lágyfőzött, keményfőtt és rántottához - vagy akár a héj. A konyhán kívül ez azt jelenti, hogy a csendes kitörések elsődleges terméke a folyékony láva, míg a legrobbanékonyabb kitörések nemcsak vastagabbak láva, de kőzettöredékek és káros gázok is, amelyek közel 100 kilométer / órás sebességgel (kb. óra). A piroklasztikus áramlásokként ismert, gyorsan elhaladó pusztító folyók a robbanásszerű kitörések leghalálosabb összetevői. A robbanásszerű kitöréseknek azonban más halálos vonásai is vannak. A hamu elfojtja a Földet, és a vulkanikus anyag patakokkal vagy hóval kombinálva iszapokat képezhet, amelyek egész városokat temetnek. Ezzel szemben az effuzív kitörések során a láva lassabban áramlik, ezért ritkán követeli életét, bár tönkreteheti az épületeket.

A vulkánkitörés típusának két elsődleges meghatározója a magma viszkozitása - likviditási fok - és gáztartalom. A robbanásveszélyes kitöréseket előidéző ​​vulkánok általában vastagabbak, viszkózusabbak és nagyobb gázmennyiségűek. Ezek a ragadósabb magmák megakadályozzák a gázbuborékok tágulását, ami nyomásgyülemlést eredményez, amely robbanásszerű kitörésekhez vezet. Ezzel szemben a gázok könnyen kiszabadulhatnak a vékony, folyékony magmából, így a nyomás felhalmozódása minimális. A magma viszkozitását elősegítő tényezők közé tartozik a hőmérséklet és a szilícium-dioxid mennyisége a lávában. A legalacsonyabb hőmérsékleten feltörő lávák általában a legrobbanékonyabbak, míg a melegebb hőmérsékleten kitörők kevésbé robbanékonyak. A nagyobb mennyiségű szilícium-dioxidot tartalmazó magma általában viszkózusabb, és ezért nagyobb valószínűséggel csapdába esik hozzájárulva több robbanásszerű kitöréshez, míg a kevesebb szilícium-dioxiddal rendelkező magma könnyebben áramlik, és végül többet eredményez kiömlő kitörések.

A különböző típusú vulkánok általában különböző típusú kitöréseket okoznak. A széles, szelíd lejtésű pajzsvulkánok a legcsendesebb kitöréseket eredményezik. A Hawaii-szigetek nem csak aktív pajzsvulkánoknak ad otthont, hanem a láncot valójában teljesen ők építik. A robbanásszerű kitörések előidézéséről ismert két leggyakoribb vulkántípus a hamvas kúp és a rétegvulkán. Észak-Amerika nyugati részén számos hamvas kúp egyszerű kör- vagy ovális alakú, és ritkán emelkedik 305 méternél (1000 lábnál) a környező terep fölé. A stratovulkánok, más néven összetett vulkánok, lényegesen nagyobbak, mint a hamvas kúpok, és tartalmazzák a a világ legszebb hegyei, mint például a japán Fuji-hegy, Tanzánia Kilimandzsáró-hegye és a washingtoni állam hegye Rainier. Sokkal ritkább típusú vulkánok okozzák a világ legrobbanékonyabb kitöréseit: rhololit kalderák. A riolit kalderák sokkal ritkábban törnek ki, mint más típusú vulkánok, és vizuálisan gyakran még a hagyományos értelemben sem hasonlítanak a vulkánokra. Az Egyesült Államok Yellowstone és az indonéz Toba a riolit kalderák példái.