A geológusok négy osztályozást hoztak létre a vulkánokról: lávakupolák, pajzsvulkánok, összetett vulkánok és hamvas kúpok. A hamvas kúpok a vulkánok legelterjedtebb típusai. Az ebbe a kategóriába tartozó vulkánok, más néven scoria kúpok közé tartozik a Shasta-hegy Kaliforniában, a Lava Butte található Bend közelében, Oregon, a cerro néger Nicaraguában és Paricutin Mexikó. A hamvas kúpok kevésbé híresek, mert kitöréseik ritkán okoznak halált.
Alak
A hamvas kúpok nevüket meredek oldalukról nyerik, amelyek kúpszerű megjelenést kölcsönöznek nekik. Lejtőik szöge akár 35 fokos is lehet, bár az idősebb, erodált kúpok lágyabbak.
Méret
A hamvas kúpok kicsiek a más típusú vulkánokhoz képest. Átlagosan 100–400 méter magasak (325–1300 láb), míg az összetett vulkánok elérhetik a 3500 métert (11 500 láb) és a pajzsvulkánok akár 8500 méter (28 000 láb) is lehet - a hawaii Mauna Loa, a világ legnagyobb magassága az óceán fenekétől a tetejére.
Kráterek
A Scoria vulkánok csúcsán általában tál alakú kráterek találhatók.
Kitörések
A legtöbb hamvas kúp monogenetikus, ami azt jelenti, hogy csak egyszer törnek ki. Kitöréseik általában viszonylag gyengék a nagyobb vulkánokhoz képest.
Készítette: Más vulkánok
A hamvaskúpok parazitakúpként gyakran képződnek a nagyobb vulkánok szélén. Stromboliai kitörések képezik őket, amikor a lávát gőzölgő gázerők felfelé a levegőbe kerülnek. A láva kavicsként hűl le és zuhan a földre, amely kúpot alkotva kialakul az őket kidobó szellőzőnyílás körül. Ezek a parazita típusú kúpvulkánok általában csoportosan fordulnak elő. A szellőzőnyílás helyzetében bekövetkező elmozdulás ikerhasú kúpokat eredményez. A kitörés erejének variációi egymásba ágyazott kúpokat hoznak létre. Nem minden hamvas kúp található csoportosan; némelyik különálló entitás képződik a bazaltos lávamezőkön.
Növekedés és időtartam
Bár a nagyobb vulkánok nagyon lassan képződnek, egy hamvas kúp gyorsan fejlődhet. Jó példa erre a mexikói Paracutin vulkán, amely a negyvenes években egy év alatt a kukoricatábla repedéséből 300 méter magas kúpvá nőtte ki magát. A hamvas kúpok élettartama is rövidebb, mint a lassabban növekvő típusú vulkánoké.