Annak ellenére, hogy a barlangok mély, sötét környezete úgy tűnik, hogy soha nem tudják támogatni a növények életét, bizonyos növényfajok virágoznak ebben a környezetben. A barlangok általában nedvesek és állandó hőmérsékletűek, ez az ökológia ideális növények, például gombák, mohák és algák számára. A növények akár az elektromos fényekben is növekedhetnek, amelyeket az emberek barlangkutatásra hoznak magukkal.
Barlangzónák
A barlangokat három zónára osztják: bejárat, szürkület és sötét. A bejárati zónában még mindig sok a fény, hogy sokféle növényt támogasson, például fákat és füveket. Az alkonyi zónában némi fény képes behatolni, de ez nem elegendő a legtöbb növényi élet támogatásához. Néhány növény azonban képes túlélni ebben a zónában, például a moha és a páfrány. A sötét zónában nincs természetes fény, és csak a legnehezebb növényeket képes támogatni, például gombákat és algákat.
Növények a Twilight Zónában
A fény mennyiségének csökkenésével a növényi élet nagysága és összetettsége is csökken. Tehát míg a bejárati zónában virágos növények nőhetnek, az alkonyati zónát jellemzően moha és páfrány jellemzi. A barlang ezen régiójában élő növények olyan adaptációkat fejlesztettek ki, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy ilyen gyenge fényviszonyok között éljenek. Az egyik ilyen adaptáció az, hogy kloroplasztikjuk, a növény napfényt megfogó molekulái mind a sejt szélén gyűlnek össze, amely a legközelebb van a fényforráshoz.
Növények a sötét zónában
Annak ellenére, hogy a sötét zónában szinte nincs fény, a növények mégis növekedhetnek. Különösen a gombák tudnak élni ezeken a sötét helyeken. A gombák különösen jól fejlődnek, mert a barlangok tele vannak tápanyagokban gazdag denevér guanóval, amely tökéletes talaj a gombák számára. Az algák a barlangok legsötétebb részein is élhetnek. A fotoszintézis helyett ezek az algák más anyagcsere-utat használhatnak energiájuk előállításához.
Lampenflora
A növények elektromos fényekkel felszerelt barlangokban is növekedhetnek. Ezek a lampenflora néven ismert növények általában kevésbé élénk színűek és kissé eltorzultak. A lampenflora általában moha, páfrány és algák. A barlangokban, amelyeket állandóan megvilágítanak a lámpák, ezek az invazív növények problémákat okozhatnak a barlang természetes felépítésében vagy a jelen lévő őskori falművészetben. Káros természetük miatt a lampenflórát általában fizikai, kémiai és biológiai módszerekkel szabályozzák.