A teknősök alszanak, de az alvásuk más, mint az emberek által tapasztalt alvás. Inkább nyugalmi állapot. Számos teknős, teknősbéka és terapin tűnik aludni egy napi ciklus alatt. Állandó, elfogadható hőmérsékletű félreeső helyet választanak; ezek a hüllők ezután abbahagyják a mozgást, és egy bizonyos testtartást vesznek fel, rendszerint visszahúzódnak a héjukba a védelem érdekében a "leállási idő" alatt.
Tengeri teknősök
A tengeri teknősök aludhatnak a víz felszínén, ha messze vannak az óceán mélyén; ékelődnek kiálló sziklák vagy korallkivágások alá, hogy sekély vízben pihenjenek. Csak néhány másodpercre van szükségük a felszínen, hogy feltöltsék tüdejüket. A gyors lélegzetvétel után visszatérnek a felszín alá. Alvás közben az anyagcsere sebessége lelassul, lehetővé téve számukra az oxigén hatékonyabb felhasználását, amely lehetővé teszi számukra, hogy több órán át víz alatt maradjanak, mielőtt ismét levegőhöz kellene jutniuk.
Édesvízi teknősök
A festett teknősök homokba vagy sárba temetkeznek a tó alján, hogy aludjanak, és felszívják az oxigént a vízből. Lassú anyagcseréjük a héj összetételével kombinálva lehetővé teszi, hogy ezek a teknősök hónapokig életben maradjanak csapdában a víz alatt. A félvízi vizek, például a teknős teknős, részben vagy teljesen beáshatják magukat a mocsaras fű- vagy mohaterületbe. Az északi területek többségében a csattanó teknősök októbertől áprilisig hibernálnak, egyedül vagy csoportosan. Sárban, pézsmapatkányban, elmerült rönk vagy törmelék alatt vagy sekély vízben ásnak.
Mérsékelt teknősök
A legtöbb teknősfaj ott él, ahol telelni kell. A hibernálás a mély alvás egyik formája, amelyből az állatot nem lehet könnyen felébreszteni. Minden testi folyamata lelassul; nem eszik, ha nincs élelmiszer, és kevesebb meleget igényel. Ez lehetővé teszi, hogy tavaszig életben maradjon, mindaddig, amíg a ragadozó mozgásképtelen állapotban nem találja meg és nem eszi meg. A vadonban ezek a teknősök védett tereket keresnek puha talajban vagy a fák gyökerei alatt, a víztábla felett. A gyenge és alacsony súlyú teknősök, vagy azok, akik túl hamar lépnek ki a hibernálásból, nem biztos, hogy életben maradnak.
Sivatagi teknősök
Az Egyesült Államok délnyugati részén a veszélyeztetett sivatagi teknős a téli leghidegebb időszakban hibernál egy földalatti odúban; enyhe, napos napokon jön ki melegedni. Akkor aktívak, ha a hőmérséklet 65–105 Fahrenheit fok között van. A forró nyári hónapokban ezek a teknősök a nap elején megjelennek odúikból, és a nap legforróbb napjait inaktívan töltik a föld alatt. A Galapagos és a Seychelle-szigetek óriási teknősöknek nem kell hibernálniuk, de igen aludjon a hűvösebb éjszakákban, és gyakran akár napi 18 órát is, csak akkor mozogjon, ha felmelegednek elég. Az óriási Aldabra teknősök sárban fészkelnek, hogy megvédjék magukat a szúnyogoktól, és köztudottan napi 18 órát alszanak.