Az észak-karolinai 37 kígyófaj többsége nem mérgező - közülük csak hat felel meg ennek a leírásnak. A mérgező fajok közül öt a viperák, a Viperidae családba tartozik, és a jelentettek nagy részéért felelősek mérgeskígyó-harapások Észak-Karolinában, míg a hatodik faj az Elapidae családhoz tartozik, és a India.
Észak-Karolinában az összes nem mérgező kígyó a Colubridae családba tartozik, és mérete, színmintája és előnyös élőhelye eltérő.
Mérges kígyók
Észak-Karolinában a legtöbb mérgeskígyó elhúzódik, ha emberekkel találkozik. Csak akkor ütnek és engedik el mérgüket, amikor támadásnak érzik magukat, vagy ha vadásznak.
A ritka keleti korallkígyó (Micrurus fulvius) különösen félénk, ezért az egyik nehezebb kígyóazonosító faj. Sárga, vörös és fekete sávozás és viszonylag kicsi, legfeljebb 3 láb hosszú. A keleti korallkígyó rendkívül mérgező és általában éjszaka vadászik.
Észak-Karolinában a viperakígyók a rézfejűek (Agkistrodon contortrix), pamutszáj (Agkistrodon piscivorous), keleti gyémántcsörgő kígyó (
A gödrös viperák egyedülálló kígyóazonosító fajok: a gödrös viperákat gyémánt- vagy háromszög alakú fejük, macskaszerű pupillájuk, a szemük alatti arcfuratok és a két hosszú agyuk alapján lehet azonosítani.
Az arcgödrök hőérzékelőként szolgálnak, segítve a kígyókat melegvérű zsákmányuk megtalálásában. Csörgőkígyók éjszakai látással is rendelkezik, és így éjjel vagy nappal vadászhat.
Nem mérges kígyók Észak-Karolinában
A mérgeskígyóktól eltérően szinte az összes nem mérgeskígyónak kúpos, sima feje van, kerek pupillái és kicsi fogai vannak agyarak helyett. A nem mérgező kígyó harapása patkómintába rendezett karcolásoknak tűnik, míg a mérgeskígyó harapása egy vagy két szúrt sebet hagy maga után. A nem mérgező kígyók sokféle kígyót ölelnek fel, néhány hüvelyktől 8 láb hosszúságig.
E kígyók azonosításához nézzen meg néhány kígyóképet, és jegyezze fel test vastagságát, méretarányát és mintázatát, valamint élőhelyének elhelyezkedését. A patkánykígyó (Elaphe elavult), keleti királykígyó (Lampropeltis getula) és durva zöld kígyó (Opheodrys aestivus) Észak-Karolina nagy részén találhatók, míg a kocsi (Masticophis flagellum) csak a Sandhills-en és a délkeleti parti síkságon él.
Patkánykígyók nagy kígyók, amelyeknek színváltozata a folttól a csíkig, a helytől függően sárga-zöld mintával.
A legfeljebb 7 méter hosszú keleti király kígyó fekete vagy barna, láncszerű mintázata van, amelyet néha foltokra bontanak. A durva zöld kígyók vékonyak és szeretnek mászni; szelídek, ha elfogják őket.
A karosszéria karcsú, és 4–8 méter magasak a leghosszabb kígyók Észak-Karolinában. Elöl fekete, a végük közelében pedig elhalványult fekete vagy szürke, a farkuk hasonlít egy fonott ostorra. Ezek a kígyók nagyon gyorsak és néha fára másznak.
Vízi kígyók
Észak-Karolina kígyói közül néhány inkább vízi környezetek. A nagy, vaskos északi vízi kígyó (Nerodia sipedon) a központi régiókban, az Északi-parti síkságon és Észak-Karolina hegyeinek vizes helyein találhatók meg. Ezzel szemben a sávos vízi kígyó (Nerodia fasciata), barna vízi kígyó (Nerodia taxispilota), vörhenyes vízi kígyó (Nerodia erythrogaster) és a mérgező gyapotszáj általában csak a parti síkság mocsaraiban, folyóiban, tavaiban és csatornáiban található meg.
Az északi vízi kígyó színe vörösesbarnától sötétszürkéig és feketéig változik, világosabb keresztpánttal, amely a kígyó öregedésével elhalványul. A sávos és barna vízi kígyók nagy barnás kígyók, amelyek sötét sávokkal vagy foltokkal vannak jelölve, és amelyek jól láthatók a kígyóképeken és képeken.
A vörhenyes vízi kígyó nem sávos, sötét háta és narancssárgás-piros hasa van. Más vízi kígyóktól eltérően a vörösbélű vízi kígyó néha nagy távolságot tesz meg vízi élőhelyétől.
A pamutszájú, néha vízi mokaszinnak nevezett, barna vagy olíva kígyó, sötét testszalaggal. A gyapotszáj megkülönböztethető a szája belsejében található fehér színnel; mérge rendkívül mérgező.
Közönséges kígyók
Észak-Karolina több nem mérgező és egy mérgeskígyója, a rézfej meglehetősen gyakori. A nem mérgező patkánykígyó vadászik patkányokra, egerekre és hüllők. A keleti királykígyó más kígyókkal táplálkozik, beleértve a rézfejeket is. A patkánykígyó és a keleti királykígyó is lóghat az épületek körül.
A karcsú durva zöld kígyó és a kocsiszín túlnyomórészt erdős területeken található. A durva zöld kígyó rovarokat eszik, míg a kocsi egerekkel, petékkel és apró hüllőkkel táplálkozik. A félénk barna vízi kígyó gyakran napozódik a vízi utakon túlnyúló ágakon, és zavaráskor a vízbe esik. A közönséges barna vizű kígyó gyenge vagy sérült halakat keres fel enni.
A mérgező rézfej rovarokkal, egerekkel és hüllőkkel táplálkozik. Fás területeken él, gyakran a vízi helyek közelében, a rengeteg zsákmány miatt. A rézfejek elbújhatnak nagy kövek, fa vagy komposztkupacok alatt.
Veszélyeztetett fajok
Két mérges kígyó, a keleti korallkígyó és a keleti gyémántcsörgő kígyó szerepel szövetségi szinten veszélyeztetett fajok. Egy másik, többnyire nem mérgező csoport szerepel az aggodalmak listáján.
A keleti korallkígyó halálos neurotoxikus mérget produkál, és a szomszédos sárga és vörös sávosodással megkülönböztethető a nem mérgező utánzattól, például a skarlátvörös királykígyótól. Az észak-karolinai őshonos keleti gyémántcsörgő kígyó a leghosszabb, legfeljebb 8 méter hosszú csörgőkígyó. Az élőhelyek pusztulása és a felnőtt kígyók megölése miatt veszélyeztetett faj lett, és most Észak-Karolinában védett.
Egy másik mérges kígyó, a fa csörgőkígyó, szerepel az észak-karolinai vadon élő állatokkal foglalkozó erőforrásokkal foglalkozó bizottság aggodalomra okot adó fajainak listáján. A fa csörgőkígyót a mezőgazdaság és a fejlesztés kiszorította Észak-Karolina központi régiójából, és most csak a part menti régiókban és a hegyekben található meg.
A nem mérgező kígyók, amelyeket kihalás fenyegethet és különös aggodalomra adnak okot, az északi fenyőkígyó (Pituophis melanoleucus), déli hognózos kígyó (Heterodon simus) és különleges kígyók, mint például a karolinai vízi kígyó (Nerodia sipedon williamengelsi) és a külső partok királykígyója (Lampropeltis getula sticticeps).