Az Egyesült Államok keleti partvidékén több ezer puhatestűfaj él. Ezeknek a puhatestűeknek olyan kagylói vannak, amelyek gyakran az Atlanti-óceán mentén fekvő strandokon mossanak. Míg egy véletlenszerű kagylócsoport vonzó megjelenítést mutat, a hobbija még érdekesebbé válhat, ha időt szán a kollekciójában található kagylók azonosítására. A megtalált kagylók nagy valószínűséggel néhány tucat fajból származnak. Azonban, amikor válogatja a kagylóit, és szisztematikusan felosztja őket általános típus szerint, meglehetősen szokatlan tengeri kagylókat találhat.
Jegyezze fel a part helyét és típusát, ahol egy adott héjat találtak. Vegye figyelembe, hogy homokos, sziklás vagy kavicsos volt-e, és ha igen, milyen növényzet nőtt a parthoz közeli sekély vízben.
Mossa meg a kagylót. Puha kefével távolítsa el a szennyeződést. A por és a szennyeződés elhomályosíthatja a kagyló jellemzőit. A nedves héjak megmutatják a víz alatti színeket, amelyek segíthetnek az atlanti tengeri kagylók és a héj útikönyv képeinek összehasonlításában.
Nézze meg az egyes héjak általános alakját, és rendezze őket csoportokba. A héjú puhatestűeknek két fő csoportja van: a kéthéjak és a haslábúak. A kéthéjaknak két lekerekített szakasza van összekötve egy csuklópánttal, bár előfordulhat, hogy a szakaszokat külön is megtalálja. Az Atlanti-óceán partján gyakori kéthéjú kagyló, kagyló, kagyló, osztriga és fésűkagyló. A csigák általában tekercselt vagy kúpos kagylóval rendelkeznek. Ilyen például a whelks, a periwinkles, a limpets és a papucs csiga.
Vizsgálja meg az egyes héjak pontos alakját. Lehet, hogy agyar alakú, kúp alakú vagy csiga alakú. Az alaknak néhány családra kell szűkítenie a lehetőségeket.
Mérjük meg a héjat. Bár a puhatestűek héja az állatok növekedésével nő, az egyes fajok maximális és legkisebb méretűek. A hosszúság és szélesség mérésével megszűnnek a túl nagy vagy túl kicsi fajok.
Vegye figyelembe a tengeri kagylók színeit, mintáit és textúráit. Egyes fajok, mint például az orsócsőr, nagyon jellegzetes, díszes bordákkal rendelkeznek. Másoknak gombjai, tüskéi vagy dudorai vannak. Használjon nagyítót, hogy alaposan megvizsgálja a héjat.
Hasonlítsa össze a héj jellemzőit a kagyló útmutatójában felsoroltakkal, hogy szűkítse a lehetőségeket. A hely és az élőhely megjegyzései szintén segítenek a faj meghatározásában, mert a legtöbb útikönyv tartalmaz információkat arról a környezetről, amelyben egy faj leggyakrabban előfordul.