A hangyák rajjait gyakran megfigyelik entomológusok és laikusok, különösen az Egyesült Államok északi középső részén, ahol a hangyák vannak a legnagyobb mennyiségben. A szárnyas hangyák rajait gyakran látják feltörni a megtelepedett telepekből, míg a szárny nélküli munkáshangyák csoportjai észrevehetők az élelmiszer-források körül. Az entomológusokat már régóta lenyűgözte a hangyák viselkedése, és a rajzás viselkedése kiemelt kutatási terület volt.
Raj intelligencia
Az entomológusok, például a Stanfordi Egyetem biológusa, Deborah Gordon a raj intelligenciájának nevezett elméletet tanulmányozzák, ami arra utal, hogy az olyan rovarokat, mint a hangyák, inkább a kollektív intelligencia irányítja, mint az egyén intelligencia. A raj intelligenciája megmagyarázza, hogy a hangyák telepei miért építik a hangyabolyokat, zökkenőmentesen átruházzák a feladatokat a dolgozókra, és gyorsan reagálnak hatékonyan megakadályozza az ellenséges hangyák behatolását, míg az egyes hangyák szinte képtelenek megoldani egy egyszerű hangyák.
Élelmiszer vadászat
A hangyák rajának elsődleges oka az, hogy táplálékot gyűjt a telep számára. A raj intelligenciája számos okból rendkívül hasznos a rovarok számára, például a hangyák számára az élelmiszer-gyűjtéshez. A hangyák raja együttesen megtalálja a legrövidebb, legegyszerűbb utat a legjobb táplálékforráshoz és koordinálja a takarmányozási erőfeszítéseket. A hangyakolónia kollektív döntéseket hozhat arról is, hogy hány hangyát kell kiküldeni etetési missziókra naponta, különösen figyelembe véve az olyan szempontokat, mint az ismert táplálékforrások, a szükséges élelmiszerek bősége és az Európában megmaradt élelmiszerek mennyisége a gyarmat. Így a raj intelligenciája rendkívül hatékonnyá teheti az étkezést.
Párosodás
A hangya rajzásának másik elsődleges oka a párzás. A kolónia túlnyomó részét képező munkáshangyák sterilek és csak kézi munkát végeznek. A szárnyas hangyák, hímek és nőstények egyaránt, ivarérettek. Az év bizonyos szakaszaiban, általában kora tavasszal és nyár végén, a szárnyas hangyák elhagyják a telepeket és párosodó rajokat alkotnak. A hangyák gyakran nyüzsögnek kiemelkedő tájakon, például nagy fákon vagy házi kéményeken. Ezt a jelenséget „dombtetőnek” nevezik.
Rajzás beltéren
A beltéri hangya raj a kialakult beltéri kolónia jele. A hangyák ritkán mozognak beltéren kívüli telepekről, beltéri telep hiányában. Az asztalos hangyák és a fáraó hangyák két faj, amelyek általában beltéri telepeket hoznak létre. Más hangyafajok, mint például a mezei hangyák, általában telepeket képeznek az épület alapjai közelében, és véletlenül bekerülhetnek a beltérbe az alapok vagy akár a kémények repedésein keresztül.