A hangya királynő az egyik, ha nem a legfontosabb hangya a telepen. A királynő nélkül a telep kihal, mivel a hangya a felelős a tojásrakásért. Nagyon hosszú életűek lehetnek. Az asztalos hangyakirálynő például 25 éves koráig élhet. A hangyakolóniát tartó embereknek képesnek kell lenniük a királynő azonosítására, hogy biztosak lehessenek hangyakolóniájuk virágzásában. Ezzel szemben azoknak az embereknek, akik meg akarnak szabadulni egy hangyakolóniától, képesnek kell lenniük a királynő azonosítására, hogy megszüntessék.
Hangya királynő mérete
Sokan azt gondolják, hogy a királyné hangyák mindig a legnagyobb hangyák a telepen, és egyes esetekben ez helytálló. Például a Leaf Cutter királynő hangyák telepeiken a munkás hangyák fölé tornyosulnak. Van azonban néhány kivétel. A Madagaszkárban található Mystrium Mysticum hangyák királynői valójában kisebbek és más színűek, mint a munkás hangyák. Ezért a hangya királynő azonosításakor a méret nem lehet az egyetlen meghatározó tényező.
A királynő jellemzői
A hangyakirálynő vonásai szinte teljesen megegyeznek a faj többi hangyájával. Például a királyi hangyák mindegyikének van exoskeletonja, és egy teste három részre oszlik: a fej, a mellkas és a has, valamint az összekapcsolt antennák. A többi hangyától eltérően azonban a fiatal királynők szárnyakkal születnek, amelyeket csak az egyik nászutas repüléshez használnak. A szárnyas hangya keresése azonban nem jó módszer a hangyakirálynő azonosítására, mivel a hangyák sok fajtája szárnyas munkaméhekkel is rendelkezik.
Hogyan lehet azonosítani a királynőt
A hangya királynő azonosításának legegyszerűbb módja az, ha olyan hangyát keres, amelynek a mellkasa vagy a középső része nagyobb, mint a többi hangyaé. A hangya királynőnek izmos, bonyolultabb lesz a mellkasa, részben azért, mert a hangya királynő szárnyakkal születik, amelyeket arra használ, hogy elhagyja a telepet, hogy párosodjon. Ez azt jelenti, hogy a mellkasa elég izmos, így is megmarad, miután a királynő elejtette szárnyait. Néhány hangyakirálynőnek még vannak látható szárnyak kapcsolódási pontjai.
Szakértői betekintés
Alex Wild biológus szerint a hangyák királynőjének azonosítása a mellkasi régiót szemlélve csak a legtöbb esetben működik. Vannak olyan fajok, mint például a Dinoponera, akiknek még királynői kasztjuk sincs. Más, ritka hangyafajoknál nincs szárnyas királynő, ezért nem alakulnak ki nagy mellkasok. Ilyen esetekben önmagában a telep boncolása vagy maga a hangya boncolhatja meg a hangyakirálynőt.
Tévhitek a Hangya királynőről
Bár a hangyakirálynőt valóban királynő címmel hívják, a kolónia többi részén nem "uralkodik". Valójában egyetlen célja a szaporodás. Mélyen a kolónia alagútjában tartják, egyetlen célja a tojásrakás. Van azonban egy előnye: A hangyakirálynő általában kétszer annyi ideig él, mint munkástársai. Ha egy hangyakolóniát egy átlátszó hangyaházban tart, megnézheti, hogy néz ki a királynő, ha egyszerűen megkeresi a tojást tojó hangyát.
