A rubin csak akkor jön létre, ha nagyon specifikus ásványi anyagokat kombinálnak, amelyek közül a legszükségesebb a korund. A korund akkor fordul elő, amikor az alumínium-oxid izomorf folyamatnak megy alá, amelyben az alumíniumionok egy része krómmal van helyettesítve. A vörös szín mélysége és tisztasága változó, de a vörös fajtáktól eltérő színváltozatok zafírnak minősülnek. Bizonyos ásványi anyagok azt okozhatják, hogy a rubin csillag alakú fényvisszaverő mintát jelenítsen meg, amikor a követ szénszén alakra vágják. Ez gyakran megtalálható rubinokban, amelyek nyomokban tartalmaznak ásványi anyagokat, például titátiumot vagy rutilt.
A korund természetesen színtelen, és az egyik legnehezebben ismert ásványi anyag a Földön. Bizonyos elemekkel kombinálva nyomokban, a korund sokféle vöröset termel. Amikor az alumínium-oxidot és nyomelemeket nagy nyomásnak és extrém hőmérsékletnek teszik ki, azok az olvadékkeverékké válnak, amelyben a rubinkristályok képződnek. Ha króm, titán, vas, vanádium vagy rutil, vagy akár a fémek kombinációja is szerepel az alumínium-oxid keverékben, az eredmény a rubinnal társuló tűzpiros szín. A rubinok lehetnek egyenletes színűek, kék, lila vagy narancssárga árnyalatúak, kétszínűek vagy akár többszínűek, de mindig változatos vörösek.
A kristályok akkor képződnek, amikor az olvadt keverék lehűl. A hűtés sebessége meghatározza a kristályok tisztaságát és méretét, valamint azt, hogy hány rubin képződik. Ha az elegyet hosszabb ideig hagyják lehűlni, nagyobb rubin képződik. Ha a keverék túl gyorsan hűl, korlátozhatja - vagy akár megakadályozhatja a rubin képződését. A rubinkristályok egyenes növekedési mintákkal vannak kialakítva, hatszögletűek, sima oldalakkal.