A sivatagi ökoszisztéma abbiotikai tényezői

Képzeljen el egy sivatagot a fejében, és valószínűleg forró, száraz tájat fog képzelni erős napfényben. Ott van sok kulcsfontosságú abiotikus tényező, amely befolyásolja a sivatagi ökoszisztémát. Ezenkívül a talaj típusa is fontos tényező; a homokos sivatagok gyakoriak, de vannak más talajtípusok is.

A korlátozott víz a sivatagi ökoszisztémák és legmélyebb környezeti korlátjaik meghatározó jellemzője. A sivatagokban általában kevesebb, mint 508 milliméter (20 hüvelyk) eső esik évente. Ez azt jelenti, hogy a sivatagban túlélni vágyó állatoknak és növényeknek képesnek kell lenniük hosszú ideig kevés vízzel való életre. Például a kaktuszok úgy fejlődtek, hogy szárukban vizet tároljanak, hogy száraz varázslatokon keresztül segítsék őket.

A sivatagok általában 24 órás periódus alatt hatalmas hőmérséklet-ingadozásokon mennek keresztül. Mivel kevés a nedvesség, a sivatagokban nincs mind a páratartalom, mind a felhőzet szigetelő védelme. A napközben forró sivatag éjszaka jóval nulla fok alá süllyedhet, ha a nap hője elhagyta. Azoknak a szervezeteknek, amelyek nem tudnak jól alkalmazkodni a gyors hőmérséklet-ingadozásokhoz, nehézségeik vannak túlélni a sivatagban.

Az ökoszisztéma talajának típusa határozza meg, hogy milyen növények növekedhetnek, ez pedig meghatározza, hogy mely állatok maradhatnak életben. A sivatagi talajtípusok nagymértékben különböznek, befolyásolják az adott hely vízelvezetését, valamint a párolgást. A víz mélyen beszivároghat a homokos vagy kavicsos szubsztrátumban, de alig hatol be a keményen tömött agyagba vagy a kitett alapkőzetbe. A szubsztrátumtól és a csapadék vagy az áramlás intenzitásától függően a csapadék vagy a lefolyás gyorsan elsüllyedhet a sivatagi talajba, vagy hirtelen gyors áradásokat eredményezhet, amelyek jelentős eróziót eredményeznek.

A sivatagi napfény intenzív lehet az uralkodó felhőmentes körülményeknek és a szubtrópusi helyzetben a nap helyzetének jóvoltából. A kopár lakások, például a kavicsos sivatagi járda vagy a „reg” vakítóan világosak lehetnek. Más sivatagi tájakon tekervényesebb terep, például homokdűnék és hegyláncok, vagy még sok más jelentős növénytakaró, például fa méretű kaktuszok erdői, biztosítják a bonyolultabb fénymintákat és árnyék. A napfény mértéke és intenzitása egy adott helyen segíti a mikroklíma alakítását, és ezáltal mélyen befolyásolja a növényeket és az állatokat.