A sarki ill Északi-sarki tundra az északi félteke fátlan (vagy többnyire fátlan) biomjából áll, amely a boreális erdőtől vagy tajgától északra fekszik. Ezek a nagy szélességi fokú földbe ölelő füvek, sásfélék, gyógynövények, csökevényes cserjék, mohák és a zuzmók súlyos éghajlatot viselnek el, amelyet a hosszú, hideg, sötét tél és egy rövid, meghosszabbított nyár határoz meg napfény.
Tekintettel ezekre a szigorú korlátokra, a biológiai sokféleség nem túl magas, de mégis figyelemre méltó az északi-sarki tundrát otthonnak hívó állatok sora - akár szezonális látogatóként, akár teljes munkaidőben lakosok.
Nagy és kicsi a Tundra emlősök
A táj látszólagos sivársága ellenére tundra állatok számoljon közöttük néhány lenyűgözően nagy emlősöt, beleértve az embereket is. Caribou - amelyet az Óvilágban általában rénszarvasnak hívnak - Észak-Amerikában és Eurázsiaban egyaránt lakik tundrák, számos szárazföldi populáció vándorol a tundra ellési területei és a boreális erdő.
A muszkoxenek, amelyeket mindkét kontinensen őskor találtak, de a pleisztocén utáni pusztulásokat csak Észak-Amerikában élték túl, a tundra legnagyobb őshonos legelői; a bikák súlya 800 font lehet.
Számos húsevők lakják a tundrát. Jegesmedvék szezonálisan használja a parti tundrát, beleértve az ürítést is, de az év nagy részét fókákra vadászzák a tengeri jégen a tengeren. A kopár földi grizzly medvék tundra élőhelyet használnak az északi-sarkvidéki Kanadában és Alaszkában.
A szürke farkas különféle alfajai - ideértve Eurázsia tundrafarkasát, valamint a grönlandi és észak-amerikai sarkvidéki farkasokat - a cirkumpoláris régió fontos csúcsragadozói.
A sarki róka egy kisebb vadász, amely mind az eurázsiai, mind az észak-amerikai tundrákban megtalálható, és minden emlős egyik legdúsabb kabátjával büszkélkedhet. Az északi-sarki tundra a menyét család egyik legnagyobb tagját, a farkast is támogatja.
A különféle kisebb emlősök között vannak a tundra mezei nyulak - Észak-Amerika sarkvidéki és alaszkai nyulai, valamint a hegyi nyúl Eurázsia területéről -, valamint a lemmingként ismert baromfi rágcsálók, amelyek mind a sarkvidéki rókák, mind a havas baglyok.
A Tundra madarai
Apropó, az északi-sarki tundra emblematikus madara valószínűleg a havas bagoly. Ez a csodálatos ragadozó madár - amelynek hímje tiszta vagy majdnem olyan fehér - erősen táplálkozik, néha kizárólag lemmingekkel, de vadászni fognak vízimadarakra, tengeri madarakra és ptarmiganokra is. Míg néhány havas bagoly télen dél felé veszi az irányt - gyakran az Alsó 48 államban jelenik meg -, mások egész évben a tundrán maradnak, vagy akár a tenger felé indulnak, hogy átteleljenek a tengeri jégen.
A havas bagoly nem az egyetlen nagy madárvadász a tundrában. A medencéket megosztja az ugyanolyan lenyűgöző gyrfalcon, amely az összes sólyom közül a legnagyobb, és amely a fészekben fészkel, valamint a tundrai hegyek szikláin vagy az Északi-sarkvidéken. A hihetetlenül gyors és mozgékony gyrfalcon sokféle madarat vadászik, bár a ptarmigánok általában a legfontosabb zsákmányok.
Ha már a ptarmiganról beszélünk, azok a kevés madár közé tartoznak (például a havas bagoly), akik egész télen keményen kitartanak a tundrán. Ezek a nyírfajd jól alkalmazkodik ezekhez a nagy szélességekhez, tollas lábakkal és évenkénti színváltozással büszkélkedhetnek nyáron foltos barna, télen hófehér - annál jobb, ha álcázza a madarakat a sok közül ragadozók.
A madarak hihetetlen spektruma eközben nyáron a tundrába vándorol szaporodni, köztük sokféle különféle vízimadarak - kacsák, libák, loonok és mások -, valamint a parti madarak, úgymint a libacskák, a farkasok, dunlins.
Eurázsiában és Észak-Amerikában egy másik széles hatótávolságú tundra madár a közönséges holló, egy fontos takarító, valamint aktív tojás- és fészkelő madárvadász.
Egyéb Tundra állatok
Az édesvízi halak, mint például a sarkvidéki szürkés és az északi sark, a tundra folyókban élnek és ívnak, amelyek közül néhány a anadrom (az édesvízi és a sós vizek közötti váltás) északi életciklusa lazac faj.
Hüllők és kétéltűek lényegében hiányoznak a sarkvidéki tundrából, bár a szívós, élénk gyík déli peremét Eurázsia egyes részein foglalja el.
A puszta létszámot tekintve egyetlen tundraállat sem versenyezhet a rovarokkal, a szúnyogoktól, a szúnyogoktól és a fekete legyektől kezdve lepkék és darázsok, amelyeknek mintegy 20 faja ismert az Északi-sarkvidéken.
