A pingvinek röpképtelen tengeri madarak, amelyek többnyire az Antarktiszon találhatók, de a déli félteke nagy részén elterjedtek, és ritkán lépik át az Egyenlítőt. Valójában csak egy kis vad pingvinek csoportja él és tenyészik a Galapagos-i Isabela-szigeten, az északi féltekén. Az állatvilág legközelebbi rokonai azonban az északi félteke vízi madarai.
Evolúció
A legrégebbi pingvinmaradványokat Új-Zélandon fedezték fel, és a becslések szerint 60 millió évesek. Ez a kövület segített megváltoztatni azt a korábban meggyőződést, hogy a pingvinek a kirepült madaraktól elkülönülten fejlődtek, körülbelül 150 millió évvel ezelőtt. Az új-zélandi kövületek jellemzői megegyeztek néhány modern és ősi menekült madárral, ami arra késztette a tudósokat, hogy higgyenek a pingvineknek 80 millió évvel ezelőtt valóban repülö madarakból alakult ki, és szorosan kapcsolódnak olyan tengeri madarakhoz, mint az albatroszok, a petrels.
Albatrosz
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Az albatrosz egy nagy tengeri madár, amely otthont ad az antarktiszi régióban, de szó szerint egész világon repül. A madarak közül a legszélesebb szárnyfesztávolságú, 11,5 láb, és ismert, hogy 10 000 mérföldre repül, miközben táplálékot vadászik a fiataloknak. Akárcsak pingvin rokonaik, az albatroszok is egyedülállóan használják szárnyaikat más madaraktól. Míg a pingvinek az övüket békalábként használják, hogy a vízen keresztül hajtják magukat, az albatroszok az övüket vitorlázóként használják. Nem a leghatékonyabb repülők, amikor csapkodják a szárnyaikat, de kifelé rögzíthetik és egyszerre több száz kilométert csúszhatnak.
Loons
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
A loon, amelynek öt faja van, a legközelebb van az északi féltekén élő pingvinhez. A közönséges loon széles körben megtalálható Kanadában, de télen az Egyesült Államok mindkét partja mentén délre vándorol. Nyári élőhelyük és tenyészterületük Észak-Kanadáig, sőt Grönland egyes részein is kiterjed. A Loons kitűnő búvárokhoz alkalmazkodott, mint pingvin unokatestvérei; csontjaik többsége szilárd, mint a pingviné, nem üreges, mint más madaraké. Ez segít a buja merülésben akár 80 méterig, de megköveteli, hogy a madarak több száz métert futjanak a víz felszínén, mielőtt repülhetnek.
Petrels
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
A petrels, akárcsak a pingvinek és az albatroszok, a déli féltekén laknak, nagyrészt az Antarktisz térségében koncentrálódva. Az óriás petrel, a legnagyobb petrel faj, köztudottan megöli király pingvinek unokatestvéreit, sőt fókákat is. Jellemzően a petrels hullával táplálkozik. Míg az óriás petrel kiváló és kecses repülõ, a többi petrel fajra jellemző a skitter repülési szokás.
