Nézni egy alul nehéz kacsa evezős hurkát egy mocsár vagy tó körül, vagy gázolni a víz szélén, könnyű elfelejteni, hogy milyen gyorsan és golyószerűen vannak a szárnyon - és azt is, hogy mennyien vándorolnak közülük kétszer év. A kacsák robbanásszerűen repülhetnek, ha lehajló sas vagy más veszély fenyegeti őket. Lenyűgöző futásteljesítményt is képesek megtenni a nagy magasságú vándorlás napján, főleg egészséges hátszéllel az oldalán. Speciális madáranatómia és alapvető aerodinamika játszik szerepet abban, hogy a kacsa levegőben legyen (és ott tartsa).
Anatómiai adaptációk
Mint a többi madár, a kacsa is könnyű vázzal büszkélkedhet, amely mégis erősen megerősítve van a repülés okozta jelentős fizikai stresszek elviseléséhez. A repüléshez szükséges csontváz-adaptációk közé tartoznak az üreges hosszú csontok a szárnyban, egy emlő csontkötél a repülési izmok rögzítéséhez, valamint az egyesített „csukló” és „kéz” csontok a merevebb szárnyszerkezet érdekében. A fő repülési izmok közé tartozik a mellkasi, amely lehetővé teszi a lefelé irányuló „hatalmi” szárnyütést, és a supracoracoideus, amely „felépülési” ütemben felfelé húzza a szárnyat.
Egy kacsa merev repülési tollai közé tartoznak a külső "elsődlegesek" és a belső "másodlagosak". Az elsődleges tollak lapátjainak keskeny éle van a levegő elvágására; szorosan összekapcsolták a kampós "barbulákkal". "_ Puhább, átfedő tollak, úgynevezett" takarók "fedik le az elsődleges és másodlagos alapokat, biztosítva, hogy a szárnyak szilárd, sima réteget képezzenek.
Egy kacsa szárny aerodinamikája
A repüléshez egy kacsának emelést kell generálnia, hogy ellensúlyozza a gravitációs húzást, és egyben tolóerővel is elő kell mozdulnia a súrlódás lassuló ellenállása ellen. A kacsa szárnyának módosított végtagcsontjai, izmai, takarói és repüléstollai mind egy „szárnycsapda”, egy ívelt és kúpos szerkezet felépítésére szolgálnak, amely felett a levegő áramlik. A szárny feletti nagyobb sebesség alacsonyabb nyomást eredményez, mint az alsó oldal mentén, ami felfelé irányuló erőt eredményez. A szárny alakja lefelé tereli a levegőt is, ami - Newton harmadik mozgástörvénye szerint - azt jelenti, hogy egyenlő erőnek kell lennie az ellenkező vagy felfelé irányuló irányban. Ezek a felfelé ható erők mind a gravitáció legyőzéséhez szükséges emelést eredményezik.
Egy kacsa elsődleges repüléstollai előre tolják, míg a másodlagosak fokozzák az emelést. Azáltal, hogy szárnyainak hátsó széleit lefelé mártja, a kacsa növeli az ellenállást és csökkenti az emelést, a szabályozott elakadás mechanizmusa, amely lehetővé teszi a lassulást és a leszállást.
Szárny alakja és relatív mérete: Dabblers vs. Különféle
A szárny másik jellemzője, amely a repüléshez kapcsolódik, a képarány: a szárny hossza osztva a szárny szélességével. A dabblerek alacsonyabb képaránnyal rendelkeznek, mint a búvárok, ami nagyobb manőverezhetőséget biztosít számukra. Ez jó tulajdonság az általuk gyakran használt sekélyvízi környezetben, lehetővé téve számukra a navigációt mocsarakban magas sás és cattails alagutakon keresztül, vagy a mocsarak és a fenék fáin keresztül erdők. A búvárok magasabb szárnyarány-aránya kevésbé manőverezhető, de gyorsabban repül, ami jól szolgálja őket az általuk kedvelt nyitottabb, mélyvízi élőhelyeken, például:
- tavak
- öblök
- tengerparti tengerek
Kacsavándorló járatok
Bár a búvárok és a dabblerek mutatnak néhány alapvető különbséget, a kacsákat általában gyors, csapkodó repülésre tervezték. Éles hegyű, hátrafelé söpört szárnyaik ideálisak a távolsági vándorláshoz, amivel sok, a nagyobb szélességen szaporodó faj foglalkozik. A vándorló kacsák általában "V" formában repülnek a maximális hatékonyság érdekében. A repülő madár szárnycsúcsai örvényeket hoznak létre, amelyek lefelé tolják a levegőt a madár mögött (lefolyásban) és felfelé az oldalak felé (upwash-ben). A másik mögött és oldalán elhelyezkedő kacsa kihasználhatja ezt az utómosást és annak csökkenthető ellenállását, hogy kevesebb erőfeszítéssel repüljön: innen származik a "V" konfiguráció.
Egy kacsa, mint repülhetetlen madár
Vannak természetesen olyan madarak, amelyek nem repülnek, és ez a szám néhány kacsafajt tartalmaz, például Dél-Amerika gőzkacsáinak nagy részét. De sok más kacsa röpképtelen madárként tapasztal átmeneti időszakot a fészkelési időszakban, amikor megrázkódnak: a régi szárnytollakat ledobják, és az esés előtt újakkal helyettesítik migráció.