A földfelszín és a közvetlenül az alatti terület kőzetekből és ásványokból áll. Messze alattuk van a föld folyékony központja, az úgynevezett mag. Óriási nyomás és hő alakítja át azt, ami fent és lent van. A kőzetek készülnek, lebomlanak, és különféle ásványi anyagokra olvasztják fel őket. Ezt az átalakulást "metamorfizmusnak" hívják, és metamorf kőzetet hoz létre.
A metamorf kőzet a magmás kőzet átalakulásával jött létre. A magmás kőzeteket tűzkőzeteknek is nevezik. Ők a magma által készített eredeti kőzet, amely csapdába esik és lehűl. Az olyan elemek, mint az oxigén, valamint a szilícium-dioxid, a magnézium, a vas, az alumínium és a kalcium egyesítik a magmás kőzetet metamorf kőzetnek.
Az óceán fenekén, néha mérföldekkel lejjebb, a hidrotermikus szellőzők vegyi anyagokat szabadítanak fel a föld belsejéből. A hidrotermikus nyílások a földkéreg nyílásai, amelyek ionokkal forró vizet bocsátanak ki. A szulfid-ásványokat fekete felhőkben oldják fel, amelyek a vízbe ömlenek. Metamorf kőzet jön létre, amikor ezek a vegyi anyagok lehűlnek az óceánban.
A "temetési nyomásnak" nevezett jelenség metamorf kőzet keletkezését idézi elő. Más kőzetek súlya miatt nő a nyomás. Ez a súly regionális metamorfizmust eredményez. A nyomás más kőzeteket is összetörhet, metamorf kőzetté. Az ilyen típusú törésvonalakon található metamorf kőzetek "mylonitok" néven ismertek.
A föld mélyén, ahol a hőmérséklet emelkedik, regionális metamorfizmus fordul elő. Az olvadt kőzetből hő bocsát ki. Felmelegítheti a kőzetet olvadásközeli hőmérsékletre, és megváltoztathatja a kőzet kémiai összetételét. Ezt "kontaktmetamorfizmusnak" nevezik.
