Natron az ókori Egyiptomban

Az ókori Egyiptomban magasan képzett balzsamozó-papok mumifikálják a holttesteket, és igyekeznek megőrizni az emberi testet életszerű formát a lehető leghosszabb ideig annak érdekében, hogy segítsen az elhunytnak a túlvilágon keresztül vezető útján. A mumifikáció nemcsak az ókori Egyiptom szellemi tájának megvilágosító bepillantása, hanem bepillantást enged a kultúra tudományismeretébe is. A Natron, a színtelen só típusa szerepet játszott a tartósítási folyamatban, bár használatának néhány aspektusa továbbra sem tisztázott.

Természetesen megtalálható Egyiptomban - különösen a Natron-völgy sós tavaiban, amelyeknek az anyag köszönheti nevét - a natron hidratált nátrium-karbonát ásványi anyag. A hidrogén, oxigén, nátrium és szén elemeket tartalmazza. Mivel természetes módon nedvességet von be molekuláiba, gyakran ősi egyiptomi szárítószerként szolgált. Az ókori egyiptomiak a natront tisztítószerként használták a személyes higiénia szempontjából is, és az anyag kerámia pasztáknak, festékeknek, üvegkészítésnek és húsmegőrzésnek adta magát.

A gyorsan bomló szervek eltávolítása után az ókori egyiptomi balzsamozók teljesen kiszárították a holttestet. A Smithsonian Intézet szerint először intenzív szárítószerként bevonták a testet a natronra. Ezenkívül a balzsamozók natron csomagokat tettek a testbe a nedvesség felszívása érdekében. Miután a holttest megszáradt, a balzsamozók megmosták a testet, kivették a csomagokat és megkezdték a csomagolást.

A William R. és Clarice V. Az Illinois-i Egyetem Spurlock Múzeuma, az Urbana-Champaign beszámolója szerint natron nyomait találták az ókori egyiptomi sírokból előkerült üvegekben és esetekben. Az anyag az ókori egyiptomi balzsamozó asztalokon, sőt néhány mumifikált testen is megjelenik. Az ókori görög történész, Herodotosz megemlíti a sót az egyiptomi mumifikáció leírásaiban, megerősítve annak húson való szárítószerként történő alkalmazását.

Hérodotosz leírásai megalapozzák a natron használatát az ókori Egyiptomban, de némi zavart is okoznak. Herodotos művének egyes fordításai azt állítják, hogy a holttestet sófürdőben fektették le vagy „áztatták” „natronnal”. Marad tisztázatlan időjárás ill a natron nem volt része ennek a megoldásnak - a „natronnal” egyszerűen arra utalhatott, hogy a testet korábban bevonták az ásványi anyagba. A „Journal of Plastination” című cikkében Bob Brieri és Ronald S. Wade azzal érvel, hogy az ókori egyiptomiak tisztában voltak a natron szárító tulajdonságával, ezért a hidratáló sófürdő ellentmondásos lenne a kiszáradással szemben. Arra is rámutatnak, hogy a történelem e korszakából nem jöttek létre olyan nagy kádak, amelyekre a sófürdőkhöz szükség lett volna.