A gyapjas mamut (Mammuthus primigenius) körülbelül 10 000 évvel ezelőtt hunyt el, bár a törpe mamutok populációja ie. 1700-ig fennmaradt. a sarkvidéki Wrangel-szigeten. Körülbelül négy millió évvel ezelőtt Afrikában jelentek meg először a fosszilis nyilvántartásban. A gyapjas mamutok egyike volt a mamutcsaládnak, amelyek már mind kihaltak, és szoros kapcsolatban álltak a kihalt mastodonnal, valamint a túlélő afrikai és ázsiai elefántokkal. Gyapjas mamutokat találtak Észak-Amerikában és Eurázsiában a tundra és a legelő élőhelyein.
Leírás
A gyapjas mamutok vállánál 12 láb magasak voltak, súlyuk pedig 12 tonna volt. Akár egy méter hosszú sűrű szőrzet borította őket finom gyapjú aljszőrzettel. A mamutoknak kicsi a fülük, ívelt agyaruk 16 láb hosszúságig és magas, kupolás fejük volt. Úgy gondolják, hogy családi állományban éltek, és egész évben az élelmiszerforrások között vándoroltak.
Történelem
A gyapjas mamutok az őskori barlangrajzokon jelennek meg Franciaországban, Spanyolországban és Nagy-Britanniában, és törzsi legendákban szerepelnek Észak-Amerikában és Szibériában is. Észak-Amerikában voltak jelen, amikor a földrészen először ember lakott. 1796-ban Georges Cuvier francia tudós volt az első nyugati tudós, aki a mamut csontjait tanulmányozta, és felismerte őket az elefántokhoz szorosan kapcsolódó kihalt faj maradványaként. A mamut elefántcsontot továbbra is Szibériában gyűjtik az elefánt elefántcsont helyettesítésére.
Élőhely
A jégkorszakokban Észak-Eurázsia és Észak-Amerika nagy területeit jégtakarók borították. Gyapjas mamutok a jégtakaróktól délre fekvő sík tundrán és gyepeken éltek. Úgy gondolják, hogy ezeket a területeket fű és moha, valamint cserjék borították. Úgy vélik, hogy a mamutoknak napi 700 font növényzetet kellett elfogyasztaniuk a túléléshez.
Kihalás
A legfrissebb bizonyítékok szerint a gyapjas mamutok életben maradtak Európában és Szibériában Kr. E. 8000-ig, egy kis populáció pedig Kr. E. 3750-ig. az alaszkai Szent Pál-szigeten és egy törpe életben a Wrangel-szigeten ie. 1700-ig Kihalásukat feltehetően az utolsó jégkorszak végén élőhelyének eltűnése és az emberi élet kombinációja okozta vadászat.
Fagyasztott mamutok
Számos teljes gyapjas mamut tetemet fedeztek fel konzerválva Szibéria örök fagyában. A leghíresebb példa Dima volt, egy 40 000 éves mamutbaba, amelyet 1977-ben fedeztek fel Szibéria északkeleti részén. 2007-ben Oroszországban felfedeztek egy nőstény borjút, becenevén Lyuba. Sokat sejtették a mamut klónozásának lehetőségét, de mivel a fagyasztás károsítja a sejteket és a DNS-t, ez a mai technológiával továbbra is lehetetlen.