Mi vezérli a lemeztektonika folyamatát?

A tudósok azt állítják, hogy a lemezes tektonika elmélete a kontinensek mozgását okozta azóta, hogy kialakultak. A lemezes tektonika elmélete szerint a földkéreg szakaszai egymást mérik egymással mérföldekkel a föld felszíne alatt, ami földrengéseket, vulkánokat és a kontinensek mozgását okozza. Körülbelül 30 lemezt térképeznek fel az egész világon. A lemezek a földkéregből és a palástból állnak, amely vastag forró kőzetréteg. Alatta egy magma-tenger fekszik.

A földkéreg alatt mozgó láva vezérli a lemezes tektonikát. Ez a láva rendkívül lassú tempóban mozog. Amint a magma forr, a felszínre emelkedik és hűlni kezd. Ezen a ponton visszasüllyed a forrásban lévő láva fazékjába, és felemelkedve, majd újra leesve újra felmelegszik. A konvektív áramlásnak nevezett folyamat a lemezek egymástól való elmozdulását okozza.

A mag, a köpeny és a kéreg milliárd évvel ezelőtt keletkezett, amikor a Föld kialakult. A mozgást okozó hő nagy része abból az energiából származik, amelyet a formáció során ütköző különféle kőzetek termeltek. A Föld mélyén található radioaktív anyagok szintén okozzák a meleget. Az urán és más radioaktív elemek bomlás közben hőt bocsátanak ki. Ez hozzájárul a Föld felszíni hőmérsékletéhez is.

A vulkánok a lemezes tektonika közvetlen következményei. Amint a nehezebb lemezek a könnyebb lemezek alatt mozognak és a Föld közepe felé merülnek, felmelegednek és magmává válnak. Ez a hevítési folyamat szén-dioxidot okoz, amely önmagát erõsíti. Amikor eléri a Föld felszínét, kitör egy vulkánban, és a gáz felszabadul a légkörbe. A láva hőmérséklete elérheti a 9 032 Fahrenheit fokot.

A lemezes tektonika miatt a Pangea néven ismert egykori kontinens széthúzódott. Ez a szuper kontinens tartalmazta az összes földrészletet, amelyet ma feltérképeznek, bár sokkal más helyzetben vannak, mint 200 millió évvel ezelőtt, amikor a Pangea létezett. Egy térkép megfigyelésével láthatja, hogy a kontinensek hol helyezkednek el. Mint egy rejtvény, Dél-Amerika illeszkedik Afrika nyugati partjára, Észak-Amerika pedig Európával együtt a tetején ült. Az Antarktisz alján Ausztrália volt, Ázsia pedig Európa keleti partjainál.