A növényeknek, csakúgy, mint az embereknek, bizonyos mennyiségű sóra van szükségük a túléléshez, de túl sok lehet mérgező. A legtöbb növény elviseli a sós vizet levelein és szárán, de dehidratál, ha sós vizet iszik a talajból. Még akkor is, ha nem dehidratálnak, mérgezhetik őket a rendszerükben lévő sófelesleg. Az elvitel az, hogy kerülje a növények öntözését sós vízzel, ha azt akarja, hogy virágozzanak.
Só hatása a növényekre
A só nagyon gyakori anyag a talajban és a tengerben is. A só mennyisége azonban a legtöbb talajban nagyon-nagyon alacsony. A növényeknek a túléléshez kis mennyiségű sótartalomra van szükségük, mivel a só a növények növekedéséhez szükséges egyik tápanyag, ezért szükséges némi só jelenléte. A sós vízben azonban magas az ásványi anyag koncentrációja, ezért mérgező lehet a legtöbb növény számára.
Hatás a levelekre és a szárakra
Ha sós vizet öntünk egy növényre, a levelekkel és szárakkal való érintkezés általában nem károsítja a növényt. Ha a sós víz áztatja a leveleket, és hosszabb ideig rajta marad, a levelek pórusukon keresztül felszívhatják a sót. A legtöbb víz azonban gyorsan felszívódik a levelekből, legfeljebb egy kis sómaradvány marad, ami gátolhatja a fotoszintézist. Az igazi veszély akkor következik be, amikor a sós víz a földre esik, és felszívódik a talajba.
Abszorpció
Amikor a sós víz bejut a talajba, a növény megpróbálja felszívni a gyökereiben, mint a normál víz. A sós víz azonban nem teszi lehetővé az ozmózist a növényi szöveteken keresztül. Annyira sűrű, hogy a sóoldat valóban kivonja a vizet a növényből, kiszárítva és végül megölve.
Sómérgezés
Ha a sós víz nem szárítja ki a növényt (lehet, hogy más forrásokból hígító vizet kap), a sómérgezés veszélye is fennáll. A túl sok só megzavarja azokat a kémiai folyamatokat, amelyeket a növény tápanyagok elterjesztésére és a vegyi anyagok hasznos cukrokká alakítására használ. Ez a sóbevitel a növényt is megöli.
Sósvízi növények
Néhány növény, például a torkolat jellegű környezetben nőő vagy a tengeri moszatnak minősített növény, állandó sós vizet él. Ezt úgy teszik, hogy vastag, viaszos bevonatokat képeznek leveleiken a sós víz elzárása érdekében, és mozgatják a sót rendkívül gyorsan a szöveteiken keresztül, hogy a pórusukon kívül kijusson, mielőtt károsodhatna őket.