Parazitizmus a Tundrában

A tundra hideg, ritka környezet. A tundrák jellemzően sík területek, amelyeket a jég és a téli fagy formált. A Tundra biómákból hiányzik a fa, és az ott élő növények rövid tenyészidővel rendelkeznek a zord időjárás, az alacsony tápanyagtartalom és a kevés csapadék miatt. Az északi-sarki tundra vegetációs szezonja mindössze évi 50-60 nap, nyár átlaghőmérséklete eléri a 37-57 Fahrenheit fokot.

Három fő típusa van szimbiotikus kapcsolatok; parazitizmus, kölcsönösség és kommenzalizmus. Parazita kapcsolat az, amikor az egyik szervezet hasznot húz, míg a másikat károsítják, vagy akár megölik kölcsönhatásaik. A kölcsönös kapcsolat az, amikor mindkét szervezet profitál kölcsönhatásaikból. A komenzalizmus az, amikor az egyik szervezet hasznot húz, míg a másik szervezet nem káros és nem is előnyös.

A durva körülmények ellenére az állatok nem tudtak menekülni a parazitizmus elől a tundrában. Szúnyogok (Culicidae), fonálférgek (

A szúnyogok az egész világon gyakori paraziták. Bár a sarkvidéki szúnyogok nem hordoznak olyan betegségeket, mint a trópusi unokatestvérek, mégis ártanak az állatok vérének szívásával, ami szintén elváltozásokat okozhat. Látva, hogy a tundrában olyan kevés állat van, amikor a szúnyogok végül gazdára találnak, kíméletlenek lehetnek etetésük során.

A karibu (Rangifer tarandus) vagy más támadott szegény emlősöknek abba kell hagyniuk az etetést, hogy megakadályozzák támadóikat. A kutatók azt találták, hogy az etetési idő ezen vesztesége az emlős gazdaszervezet populációjának csökkenését eredményezi.

A fajtól függően a fonálférgek, az ürömféreg egyik típusa gazdáik emésztőrendszerében, légzőszervi vagy keringési rendszerében élhetnek. A fonálférgek a gazdaszervezet folyadékaiból vagy nyálkahártya-béléséből táplálkoznak. A fonálférgek tipikusan a széklet-orális úton terjedtek át az új gazdaszervezetekre. A fonálféreg petéi kikelnek és székletben fejlődnek. A lárva fonálférgek ekkor kerülnek gazdájukba, miközben növényzeten legelnek.

Ostertagia gruehneri a caribou és a muskox közös fonálférge (Ovibos moschatus). A kutatók megállapították, hogy a földi hőmérséklet, nem pedig a levegő hőmérséklete határozza meg a lárva fonálféreg fejlődési idejét. A terepi vizsgálatok azt mutatták, hogy megfelelő körülmények között a lárvák három hét alatt fejlődtek ki, éppen abban az időben, hogy az év új borjainak legeltetni tudjanak.

A tüdőférgek egyfajta körömféregek, amelyek gazdaállataik tüdejében élnek. A protosztrongylid tüdőféreg, Umingmakstrongylus pallikuukensis, a muskox gyakori parazitája. Ez a tüdőféreg akár 25,5 hüvelyk hosszú is lehet. Míg ezek a tüdőférgek nem közvetlenül ölik meg muskusz gazdájukat, a paraziták immunrendszerükre háruló terhei kiszolgáltatottá tehetik más betegségekkel szemben.

Mint sok parazita, U. pallikuukensis több gazdára van szükségük életciklusuk befejezéséhez. A lárvák kikelnek a pézsmatüdőből, és bemásznak a nyelőcsőbe, hogy a pézsmával együtt ürülhessenek ki. Ezután a lárvák behatolnak a mocsári meztelen csiga testébe, Deroceras laeve, és folytassák lárvafejlődésüket. Ezután az új gyanútlan muszkox gazdaszervezet véletlenül megfertőz egy fertőzött mocsári csigát legeltetés közben, így a tüdőféreg folytathatja életciklusát.

A kullancsok akkor kapaszkodnak gazdájukba, amikor érzékelik a test hőjét, mozgását és rezgését. A kullancsok a túlélés érdekében vért isznak, és jelentős egészségügyi problémákat okozhatnak a gazda számára, például vérszegénységet vagy betegség terjedését. A téli kullancs, Dermacentor albipictus, a jávorszarvas problémás faja (Alces alces) és a caribou.

A tundrában élő emlősök közül sokan vándorolnak, és délre haladnak melegebb időjárás és télen több élelem után. Ez a migrációs magatartás segítheti a kullancsok terjedését. A kullancsok a meleg déli régiókban reteszelődnek, majd észak felé stoppolnak, hogy új állatokra terjedjenek.

A tundrában nem minden kapcsolatnak van negatív hatása. A zuzmók a tundrában a kölcsönösség példái. A zuzmó nem növény vagy akár egyetlen szervezet, hanem a gombák és az egyben élő algák vagy cianobaktériumok kombinációja. Az északi-sarkvidéken több mint 500 faj ércével a zuzmók létfontosságú táplálékforrást jelentenek a tundrában élő növényevők számára.

A jegesmedvék közötti szimbiotikus kapcsolat (Ursus maritimus) és a sarki róka (Vulpes lagopus) komenzalizmusnak tekinthető. A sarki róka a jegesmedvéket követi, és megöli a maradék ölüket. Ez a kölcsönhatás nem árt a jegesmedvének, mivel mindent megettek, amire vágynak, miközben a sarki róka előnyös, ha étkezik.