A zsurló egy olyan növénycsaládba tartozik, amely a devoni időszakban, körülbelül 350 millió évvel ezelőtt terjedt el. Abban a korszakban a növények bőségesek voltak, és fák méretére nőttek. A mai zsurlót, bár jóval kisebb, néha élő kövületeknek nevezik.
Leírás
Ezeknek a korai szárazföldi növényeknek szilícium-dioxiddal megerősített szárak vannak támogatásukra. A föld felett a szár zöld, így a növény fotoszintetizálhat. A szár földalatti részét apró szőrszálak, úgynevezett rizómák borítják, amelyek a növényt a talajba rögzítik.
Szárszerkezet
A zsurló érrendszere táplálékot és vizet szállít a különféle növényi struktúrákba, a gyökér és a szár belsejében lévő üreges terek lehetővé teszik a gáz eloszlását a növényen belül. A szegmentált szár mindegyik ízületén apró szürke levelek és mini-ágak vannak, ami talán a vízveszteség elkerülése érdekében alkalmazkodik.
Reprodukció
A zsurló nem virágzik. Mint a páfrányok, a spórák szétszóródása révén is szaporodnak.
Spóratermelő fázis
A spórák a növény szárán kis kúpokat képeznek. Magukat a spórákat szétszórja a szél. Ha nedves vagy nedves helyen landolnak, csírázhatnak és apró növényekké nőhetnek, az úgynevezett gametophyták.
Gametophytes
A gametofita két különböző struktúrát növeszt, az egyik a női ivarsejteket tartja apró csészékben, a másik pedig a hím ivarsejteket, amelyek farokkal vannak felszerelve a mozgás elősegítésére. A zsurló életciklusának ez a fázisa, az úgynevezett gametofita generáció a genetikai sokféleség biztosítása érdekében létezik.
Trágyázás
A zsurló az esőre támaszkodik a megtermékenyítéshez. Az eső beköszöntével felszabadulnak a hím ivarsejtek, amelyek aztán a női sejteket tartó csészékhez úsznak. Az embriók úgy nőnek, hogy az érett zsurlót jellemző szárszerű struktúrát képezzék.