Az ökoszisztéma növények és állatok gyűjteménye egy adott földrajzi területen, ahol az éghajlat és a táj közvetlenül befolyásolja a fajok élőhelyeit és kölcsönhatásait. Az ökoszisztémáknak három fő típusa van: édesvízi, óceáni és szárazföldi. Az ökoszisztémák minden típusa sokféle élőhelynek adhat otthont, és ezáltal a Föld bolygón található növények és állatok sokféleségének felel meg.
Az édesvízi ökoszisztémák közé tartoznak tavak és folyók, tavak és vizes élőhelyek, tározók és talajvíz. Erőforrásként az édesvizet ivásra, mezőgazdaságra, iparba, szennyvízelvezetésre, rekreációra és szállításra használják. A különféle édesvízi ökoszisztémák sokféle organizmus otthona, például halak, kétéltűek, hüllők, madarak és emlősök, valamint protozoonok, férgek és puhatestűek. Növények, algák és fitoplankton is bővelkednek, és ezek alkotják az édesvízi táplálékháló alapját.
Az óceán vagy tengeri ökoszisztémák a Föld felszínének körülbelül 70 százalékát borítják. A tengeri ökoszisztémák közé tartoznak az óceánok, a torkolatok, a korallzátonyok és a part menti területek. A tengeri ökoszisztémák abban különböznek az édesvízi ökoszisztémáktól, hogy a víz sót tartalmaz, így a növények és az ott élő állatoknak legalább valamennyire sótűrőnek kell lenniük, attól függően, hogy hol tartózkodnak tartózkodik. Az olyan halak, mint a lepényhal és a tengeri sügér, valamint a nagyobb állatok, mint a bálnák, a delfinek és a fókák, csak egy minta az óceán ökoszisztémájában megtalálható nagyon változatos állatok életéből. A tengeri moszatok, a fitoplankton és a sós vízben való túléléshez alkalmazkodó algák szintén bőségesek. A sokszínű lakosok fontosak az emberi túlélés szempontjából is, mivel sokukat táplálékként használják.
A szárazföldi ökoszisztéma egy meghatározott szárazföldi területen élő növények, állatok és más szervezetek közössége. Sokkal kevesebb víz áll rendelkezésre a túléléshez, mint egy édesvízi vagy tengeri ökoszisztémában; ezért a víz korlátozza a túlélést. Ezek az ökoszisztémák nagyobb hőmérséklet-ingadozásokat tapasztalnak. A gázok az élethez szükségesek: oxigén az állatok számára és a szén-dioxid a növények számára. A szárazföldi környezetek között erdők és gyepek találhatók, és ezek az emberi túléléshez nélkülözhetetlen elemek, például élelmiszerek és menedékhelyek forrásai.
