A genetika mellett a kövületek az egyik leghasznosabb ablakunk a Föld életének természetes történetébe. Lényegében a kövület egy szervezet feljegyzése, amely megmutatja a különböző testrészek méretét, alakját és textúráját. A kövületek gyakori példái a fogak, a bőr, a fészkek, a trágya és a nyomok. Azonban nem minden kövület képződik egyformán. A kövületeknek négy fő típusa van, amelyek mindegyike különböző módon képződik, és amelyek elősegítik a különböző típusú organizmusok megőrzését. Ezek penészfosszíliák, öntött kövületek, nyomkövető kövületek és valódi formájú kövületek.
Formák
A penészfosszília megkövesedett lenyomat az aljzatba. A szubsztrátum az a kőzet vagy üledék, amelyen egy kövület nyomot hagy. Az öntött kövületekkel ellentétben a penész kövületek üregesek. Az ilyen típusú kövületek kialakulásának módja miatt az így kapott kép negatív kép a szervezet testrészéről, amely benyomást keltett. Más szavakkal, hátrafelé. A gyakori penész kövületek közé tartozik a bőr, a levelek, a fogak, a karmok és az embriók.
Szereplők
Az öntött kövületek olyanok, mint a penészmaradványok, abban az esetben, ha legalább részben egy sziklában vagy üledékben készült lenyomattal keletkeztek. Az öntött kövületek azonban egy lépéssel tovább mennek. Miután az üreges penész jelen van, azokat később ásványi anyagokkal töltik meg, amelyek később megkeményednek szilárd kőzetté alakulva. Más szavakkal, a penészfosszíliák negatív helyet foglalnak el, az öntött kövületek pedig pozitív helyet foglalnak el. Az öntött kövületek közé tartozik a bőr, a levelek, a fogak, az osztály és az embriók is.
Nyomok
A nyomkövető kövületek, más néven ichnofosszíliák, nem tartalmaznak információkat magáról a szervezetről. Inkább információkat tartalmaznak a szervezet által hagyott nyomokról. A nyomkövető kövületek gyakori példái közé tartoznak az odúk, fészkek, lábnyomok, trágya és fognyomok. Ezek a leggyakoribb kövülettípusok, és néha több információt tudnak nyújtani arról, hogy a szervezet hogyan élt (pl. Hogyan vadászott és hogyan pihent), mint a megkövesedett testrészek.
Igaz forma
A valódi formájú kövületek egy szervezet nagy testrészei, amelyeket ásványi anyagok pótoltak. A valódi formájú kövületeket a petrifikációnak nevezett folyamat képezi. E kövületek gyakori példái a végtagok, a torzók, az ujjak és a fejek. Az öntőformákkal és öntvényekkel ellentétben ezek nem lenyomat felhasználásával készülnek. Inkább a szervezet egy részét ásványi anyagok helyettesítik, amelyek megkeményednek.
