A növények a fotoszintézisnek nevezett folyamat révén saját energiájukat, glükózt hívják. A fotoszintézis megvalósításához a növényeknek négy dologra van szükségük: kloroplaszt, műanyag, fény, víz és szén-dioxid. Minden mást a növény maga készít. A kertészeknek csak a fényről és a vízről kell gondoskodniuk. A kloroplasztok és a szén-dioxid máshol vannak, vagy a növény részét képezik.
Kloroplasztok
A kloroplasztban zajlik a fotoszintézis, és a növény már rendelkezik vele. A kloroplasztnak két része van, amelyek a fotoszintézis szempontjából a legfontosabbak. A tilakoid az a klorofill, amely szükséges az energiaforrás ATP (adenozin-trifoszfát) és a redukálószer NADPH (nikotinamid-adenin-dinukleotid) előállításához. A sztrómában a fotoszintézis véget ér, és glükóz képződik.
Fény
A fény a fotoszintézis legfontosabb alkotóeleme, és ahol a folyamat megkapja a nevét. Minél több fényt kap egy növény, annál több glükóz képes energiát szolgáltatni. Egyes növények több fényt igényelnek, mint mások a folyamat befejezéséhez. A fény a kloroplasztban lévő tilakoidba jut. A bent lévő klorofill reagál a fényre és elektronokat hoz létre. Az elektronok ATP-t termelnek. A fény használata a fotoszintézis folyamatának része, amelyet fényfüggő reakciónak nevezünk.
Víz
A fénytől függő reakciók során a vízmolekulák megoszlanak. A növények vizet kapnak esőtől vagy segítőkész kertésztől. Ha a vízmolekulák fel vannak osztva, ez elektronokat, NADPH-t és oxigént hoz létre. Az elektronok helyettesítik a klorofill által elveszítetteket, és az oxigén felszabadul. A NADPH és a fényből létrehozott ATP folytatja a folyamatot a glükóz előállításához.
Szén-dioxid
A fotoszintézis fényfüggetlen reakciója során, amelyet Kalvin-ciklusnak is neveznek, a növények a légkörből származó CO2-t (szén-dioxidot) használják. Amint a CO2 belép a folyamatba, GP-vé válik (glicerát-3-foszfát). Az ATP energiát és a redukálószert, a NADPH-t arra használják, hogy a GP-t GALP-vé (glicerinaldehid-3-foszfát) alakítsák. A GALP egy része glükózzá válik, a többi pedig folytatja a Calvin-ciklust azáltal, hogy több CO2-t GP-vé alakít.