A sivatag zord környezet. A sivatagi ökoszisztéma organizmusai alkalmazkodnak az intenzív meleg és a korlátozott víz túléléséhez. Mindegyiknek egyedi rendszere van a túlélésre, de a sivatagi növények alkalmazkodási módjai némelyek hasonlóak.
TL; DR (túl hosszú; Nem olvastam)
A sivatagi növények adaptációja a kellő mennyiségű víz megszerzésére összpontosul. A növények alkalmazkodnak ahhoz, hogy képesek legyenek megtalálni és tárolni a vizet, valamint megakadályozzák a párolgással történő vízvesztést.
A víz megtalálása
•••El_Peyote / iStock / Getty Images
A víz szükségszerű minden olyan szervezet számára, amely túléli a zord sivatagi éghajlatot. Víz nélkül azok a funkciók, amelyek támogatják az életet egy szervezetben, elkezdenek kudarcot vallani, és veszélyeztetni fogják a szervezet életét. A növények számos módon alkalmazkodtak a víz felhalmozásához.
A sivatagi ökoszisztémákban a növények a medrek közelében a legtermékenyebbek. Legyen száraz vagy nedves, ezek a területek gyakran tartalmaznak vizet a föld alatt, és a növények nagyobb valószínűséggel maradnak életben, ha gyökereik eljutnak a megbízható vízellátáshoz. Eső esetén ezek is a legvalószínűbb helyek a víz felhalmozódására. Amikor a víz bejön, a növények ott lesznek, hogy megkapják.
A köd megbízható vízforrás a sivatagokban is, ahol a körülmények megfelelőek számára. A hűvös reggelekben a levegő páralecsapódássá válik. A harmatot a növény levelein és szőrzetén rögzítik.
Sok sivatagi növénynek hatalmas gyökérrendszere van, amely képes a száraz talaj alatt mély, egyébként használhatatlan vízkészleteket elérni.
Víz tartása
•••Peter_Nile / iStock / Getty Images
Miután a növények különféle eszközökkel vizet gyűjtöttek testükbe, a sivatagi ökoszisztéma intenzív hője ellenére is meg kell kapaszkodniuk benne. Számos adaptáció alakult ki a sivatagi növényekben ennek az igénynek a kielégítésére.
A legtöbb sivatagi növény az év nagy részében inaktív. Száraz időszakokban nem végeznek sok vízelvezetési funkciót, például fotoszintézist. Ezek a nyugalmi periódusok lehetővé teszik a növény életben maradását, bár nem nőnek vagy szaporodnak az év legnehezebb hónapjaiban. Amikor a növények magokat teremnek, az új magok sokkal hosszabb ideig maradnak védőkabátjukban, mint a mérsékeltebb éghajlaton. Esős időszakokban a víz feloldja a maghéjat, és a mag gyorsan növekszik.
A szerkezeti átalakítások szintén fontosak a sivatagban való túlélés szempontjából. A leveleken található viaszbevonatok megakadályozzák a vízvesztést a párolgás révén, ami a forró sivatagban vízveszteséget okozhat a levelek felszínéről és belsejéből egyaránt. A sivatagi növényeken a levelek is kisebbek, tovább csökkentve a vízvesztés lehetőségét.
Lombhullató növények
•••Biztosíték / Biztosíték / Getty Images
A sivatagi ökoszisztémákban található lombhullató növények leveleik aktivitása révén alkalmazkodtak. A növények levelei általában kisebbek és viaszral vannak bevonva, hogy megakadályozzák a párolgást.
A mérsékelt éghajú lombhullató növények évenkénti levélvesztésével ellentétben a sivatagi lombhullató növények elveszítik a levelüket az év során ötször hagy el, aszály idején leadja őket, és amikor új leveleket terem eső. A növény szunnyadó marad a levélvesztés során.
Zamatos növények
•••Oleg Ivanov / iStock / Getty Images
Az olyan növények, mint az aloe, húsos levelekkel vannak ellátva, amelyek nagy mennyiségben tartalmazzák vízellátásukat. Nedves belső testük miatt ezeket a növényeket pozsgás növényeknek nevezik. Általában szivacsosnak érzik magukat, és amikor kinyitják, pépes hússal töltik meg, amelyet viaszos külső réteg véd.
Levél nélküli növények
•••Jeremy Scott / iStock / Getty Images
Sok növény a sivatagban úgy takarékoskodik a vízzel, hogy egyáltalán nincs levele. A kaktuszok a legtermékenyebbek ebben a növénytípusban. Sok kaktusz tüskéje van a levelek helyett, amelyek fotoszintézist hajtanak végre, és a megfelelő éghajlat mellett harmatot fognak. Ezek a kis szerkezetek fényt is visszavernek, tovább csökkentve a vízveszteséget. Heves esőzések idején a kaktuszok ideiglenes gyökérzeteket növesztenek és felszívják a vizet. Majd a talaj megszáradtával levetik a gyökereket.