A vadállatok, háziállatok és emberek megfertőzése, valamint számos betegség átvitelével a kullancsok nemi úton szaporodnak. Egy hím és nőstény kullancs-pár, a nőstény megtermékenyített petesejteket rak ki, amelyek hatlábú kullancslárvává válnak. Kullancslárvák és nyolclábú nimfák jelennek meg, amelyek aztán nyolclábú felnőttekké válnak. A kullancsok két családba tartoznak: kemény kullancsok (Ixodidae) és lágy kullancsok (Argasidae). A kemény és a puha kullancsok másképp szaporodnak. Az Egyesült Államokban körülbelül 80 kullancsfaj létezik.
Vacsora randi
Kemény kullancsok párzanak gazdájukon, majd a nőstények egyetlen, nagy adag tojást raknak le. Ezután a nőstény végső táplálékot vesz fel, és táplálék nélküli testtömegének 200–600-szorosát issza vérben. Kemény külső bőre úgy nő, hogy befogadja az ételt. Teljesen táplálkozva leejt gazdája elől, és elkúszik egy nedves, sötét helyre, például egy elhalt levél vagy más növényi törmelék alá, ahol egy nagy adag, általában 2500 és 3000 közötti tojást rak le. A nőstény kemény kullancs ekkor meghal.
Nem várt vendég
Egyes kemény kullancsfajok csak egy állat parazitái, mások pedig két vagy három állatból táplálkoznak, amikor lárvák, nimfák vagy kifejlettek életciklusuk befejezéséhez. A nőstény kemény kullancsok párzása után egy-két nappal rakják le tojásaikat, és meleg körülmények között két hét alatt kikelnek a tojások, de a hideg éghajlatú nőstények hónapokkal késleltethetik a tojásrakást, a tojások pedig három-négy hónapig is eltarthatnak nyílás. A tojásból a felnőtt kemény kullancssá válás trópusi éghajlaton akár egy évig, hideg éghajlaton pedig három évig tart.
Soft Option
Fészkekben, odúkban, barlangokban és más állatok alvóhelyeiben lakó puha kullancs teljesen a gazdán kívül reprodukálódik. Egy nőstény puha kullancs párosodik egy hímmel, gazdára talál, és testtömegének ötszöröse vagy tízszerese vérét veszi fel. Ezután leadja a házigazdát, és rak egy kis adag tojást, megismételve ezt a viselkedést felnőtt életében, amely több évig is eltarthat. Ha párzása után nem talál gazdára, akkor egyfajta hibernálásba lép, amelyet diapause-nak hívnak, amíg egy megfelelő állat a hatótávolságába nem kerül. A puha kullancs sok évet képes túlélni az étkezések között.
Stage Effect
A kullancs több szakaszon halad át, mielőtt képes lenne szaporodni. A kemény kullancs négy szakaszon halad át: petesejt, lárvák, nimfa és ivarérett kifejlett, de puha a kullancs akár hét moltson keresztül is nimfa maradhat, és minden alkalommal nagyobb lesz, amíg a felnőtt korosztály nem lesz elérte. A kullancs minden életszakaszában vérételre van szükség, mielőtt rákanyarodna a következő szakaszra. Azok a szájszerkezetek, amelyek etetéskor kullancsot kötnek gazdájához, megakadályozzák a kullancs könnyű eltávolítását. A kullancs eltávolításához fogja meg csipesszel a lehető legközelebb a bőrhöz, és lassan és egyenletesen húzza ki.