A zsiráfok növényevők, amelyek az afrikai szavannákban élnek. A világ legmagasabb emlőseként felnőttként elérik az óriási 14–19 lábat (4,3–5,8 méter), súlyuk 1750–2 800 font (794–1 270 kilogramm).
Magasságuk segíti a magas fák, például az akác leveleinek legeltetését, de megnehezíti, hogy vizet igyanak. A zsiráfok hosszú lábai lehetővé teszik számukra, hogy óránként 35 mérföldre (30,6 kilométer) futhassanak.
További információ a zsiráf adaptációiról.
Az emlős szeme funkciója
A fény a tiszta szaruhártyán keresztül jut be a szemgolyóba. A szembe jutó fény mennyiségét az írisz és a pupilla szabályozza. A biliaris izmok összehúzódnak vagy kitágulnak az íriszből, hogy többé-kevésbé fényt engedjenek a pupillába.
Ezután a lencse a retinára fókuszálja a fényt. Az objektív feladata a közeli és a távoli fókusz szabályozása is a domborúságának beállításával.
A lencse és a retina közötti teret hátsó kamrának nevezzük, és úgynevezett folyadékkal töltjük meg üveges humor. A retina olyan rudakat tartalmaz, amelyeket főleg gyenge fényviszonyok esetén használnak, és a kúpokat, amelyek megkülönböztetik a színeket, a részleteket és a képélességet.
A retinából származó vizuális információkat a látóideg közvetíti az agyba. Az agy fejjel lefelé fordított képet kap, majd feldolgozza, hogy a megfelelő módon felfelé mozogjon.
Szem elhelyezése
A zsiráfok szeme a fejük mindkét oldalán található, kissé kidomborodik. Az elhelyezés és a kidudorodás segítségével panorámás perifériás látást láthatnak.
Minél periférikusabb látása van egy állatnak, annál több világát láthatja anélkül, hogy el kellene fordítania a fejét, ami segít nekik ragadozók keresésében.
Zsiráf-látomás
A zsiráfok látásélessége nagyon magas, ami segíthet nekik, mivel tág tereken élnek. A fényérzékelő sejtek speciális elrendezése lehetővé teszi számukra, hogy járás közben egyszerre nézzék meg a lábukat és néhány méterre előre.
Ezek a sejtek segítenek abban is, hogy az arcukhoz közeli tárgyakat lássák, amelyek segítenek nekik etetni. A színlátás lehetővé teszi a zsiráfok számára az érett ételek és a nedvdús levelek kiválasztását.
A szem növekedése
Születésükkor a zsiráfszem térfogata körülbelül 2 köbcenti (33 köbcentiméter). Felnőttként a szemük térfogata eléri a 4 köbcentit (65 köbcentiméter). Csecsemőként a gyújtótávolsága 40 hüvelyk, míg a felnőtteknek 1,9 hüvelyk (48 milliméter).
Retina felületük is növekszik, amikor felnőttként 4,65 négyzetcentiméterről (3000 négyzetmilliméterről) 6,7 négyzetcentiméterre (4320 négyzetmilliméterre) nőnek.
Monokuláris látás az, amikor mindkét szemet egymástól függetlenül használják. Binokuláris látás az, amikor mindkét szemet együtt használják.
Születésükkor a zsiráfok monokuláris típusú látással rendelkeznek, így szélesebb látóteret adnak nekik, de rossz mélységérzékelést biztosítanak. Felnőttként látásuk binokulárisabbá válik, vagyis kisebb a látómezőjük, de nagyobb a fókuszuk.
Zsiráf vs. Teve szempillák
A szempillák olyan szőrszálak, amelyek védik a szemet a portól, a naptól és más törmeléktől, amelyek károsíthatják a finom szemet. A szempillák szintén nagyon érzékeny struktúrák, például a macska bajusza, amelyek segítenek megvédeni a szemet a sérüléstől.
Míg a tevék és a zsiráf szempillák egyaránt vastagok, és a homok tartására szolgálnak, addig a tevék egy további szempilla-készlettel rendelkeznek a további védelem érdekében.
További információ a zsiráfok túlélését elősegítő jellemzőkről.
Zebrák Zsiráf látomásának felhasználásával
A zsiráfok hatalmas magassága segít abban, hogy nagy távolságokat láthassanak a gyepek felett. Ha egy ragadozót észlelnek, a zsiráfok megváltoztatják viselkedésüket és testtartásukat.
A zebrák megtanulták azonosítani ezeket a jelzéseket, és ennek megfelelően reagálni. Amikor a zebrák ilyen módon terelnek a zsiráfokkal, akkor könnyebben elsajátítják a ragadozókat, és a zsiráfokra támaszkodnak.