Az Antarktisz második legnagyobb császárpingvin-kolóniáját tizedelték meg egy jégpolc három évvel ezelőtti összeomlása után.
A 2016-os kezdeti összeomlás pingvinek ezreit fulladta meg. De azóta a fennmaradó kifejlett pingvinek nem képesek szaporodni, mivel ez volt a legnagyobb hatással a gyorsan fogyó populációra.
Brit kutatók nemrégiben tették közzé eredményeiket a tenyésztés hiányára, és „katasztrofális” csapásnak nevezte egy fontos antarktiszi kolóniát. A Brunt jégpolc egy részének 2016-os összeomlása előtt az antarktiszi Halley-öbölben található kolónia a globális császárpingvin-populáció 9% -ának adott otthont.
Aztán az elmúlt több mint 60 év legrosszabb El Niño kivett egy darabot a jégpolcból. Néha, ha megfelelő az idő, a polcok legalább részben újjáépülhetnek. De a kezdeti összeomlás óta viharos és szeles, és ahogy a kutatók megfogalmazták, a pingvinek szó szerint vékony jégen maradtak. Vastag jégpolc nélkül a körülmények nem voltak megfelelőek ahhoz, hogy a hátrahagyott felnőtt pingvinek tovább szaporodjanak.
Újjáépíteni vagy nem újjáépíteni
Jobb körülmények között a császárpingvinek ismertek tenyésztési szokások. Ez részben annak köszönhető, hogy a duók évente egyetlen partnerrel párosodnak, és vannak, akik sok évig együtt maradnak. Ennek az az oka is, hogy (más állatokkal ellentétben) a pingvinek valójában meglehetősen egyenlően osztják fel a gyermeknevelési feladatokat. Miután a nőstény pingvin kikelt a petesejtből, átadja férfi partnerének, és ő felel a következő két hónapig. Apa melegen tartja és óvja a ragadozóktól, míg anya kimegy az óceánra és ételre vadászik.
De ez csak jó időkben van - most a Halley-öböl pingvinekből hiányzik a vastag jég, amelyre szükségük van ahhoz, hogy új pingvincsibék kikelésével kezdjék meg telepük helyreállítását.
Mi történik most?
A kutatók el vannak rémülve a telep pusztulásától. Bár nehéz megítélni, hogy a melegedő éghajlat közvetlen következménye-e, sokan úgy vélik, hogy a jégtető összeomlásához vezető szélsőséges El Niño eseményt fokozhatta az éghajlatváltozás.
Ráadásul a klímaváltozási modellek azt sugallják, hogy az elkövetkező, melegebb évek hasonló eseményeket hoznak szerte a világon, ami nem tesz jót a pingvin populációk számára. Valójában egyesek úgy vélik, hogy a császárpingvinek száma akár 70% -kal is eshet század végére.
De a kutatók még mindig találtak egy kis jó hírt - a Halley-öböl közelében lévő pingvin kolónia az elmúlt három évben több mint tízszeresére nőtt. A tudósok úgy vélik, hogy sok Halley-öbölbeli pingvin megtalálta a módját annak, hogy megtegye a 35 mérföldes utat délre, és új életet kezdjen a Dawson-Lambton kolóniában. Nagyszerű ellenálló képességet mutat, amelyet remélhetőleg sok más ember és állat képes utánozni, miközben bolygónk tovább melegszik.