A metamorfózis az, ami akkor történik, amikor a hernyó gyönyörű pillangóvá válik, a láb nélküli ebihal pedig ugráló békává válik. Ezek a metamorfózisos példák rovarokra és kétéltűekre egyaránt vonatkoznak - az egyetlen lények, akik ezen a folyamaton mennek keresztül. A kétéltűek az egyetlen gerincű állatok, akik képesek erre. Ennek a folyamatnak a lénytől függően sok különböző szakasza van, de ezek mindegyike figyelemre méltó fizikai változást eredményez.
Teljes metamorfózison átesett rovarok
A utahi oktatási hálózat szerint a rovarok mintegy 88 százaléka teljes metamorf folyamaton megy keresztül, amely négy szakaszból áll. Az ilyen típusú metamorfózison átesett rovarok két példája a bogarak és a pillangók.
A metamorfózis első szakasza akkor következik be, amikor a nőstény rovar leteszi petéit. A következő szakasz akkor következik be, amikor a lárvák kikelnek a petékből. A hernyók a pillangók, a szarvasgombák és a cserjések a legyek és a bogarak lárvaformái. A lárva ebben a stádiumban nagyobbra nő, és többször is zabálja a bőrét.
A következő szakasz a bábfázis, amikor a lárva gubót képez maga körül, és négy naptól néhány hónapig bárhol ott marad, miközben fejleszti testét, szerveit, lábát és szárnyait. Teljes kifejlődése után a pillangó vagy a bogár kitör a gubóból.
Rovarok, amelyek hiányos metamorfózison mennek keresztül
Az összes rovar mintegy 12 százaléka nem teljes metamorf folyamaton megy keresztül, amely három szakaszból áll. Az ilyen típusú metamorfózison áteső rovarokra két példa a szöcskék és a szitakötők.
Ennek a metamorfózisnak az első szakasza az, amikor a nőstény rovar tojást rak. A következő szakasz az, amikor a peték nimfákká, kis rovarokká válnak, amelyeknek nincs szárnyuk. Ezek a nimfák négy és nyolc alkalommal hullajtják és roncsolják exoszkeletonjukat, mindig kicserélve az exoskeletont egy nagyobbra. Mire utoljára lerázkódtak, szárnyukat növesztették.
További információ a hiányos metamorfózisú rovarokról.
Békák és varangyok
A békáknak és varangyoknak biofizikai életciklusa van, ami azt jelenti, hogy kétéltű lárvákat kelnek ki a petékből, de a lárvák a vízben élnek, amíg át nem alakulnak, és képesek a szárazföldön élni. Az életciklus akkor kezdődik, amikor a nőstény béka vagy varangy leteszi petéit a vízbe. A peték végül kikelnek, és az ebihalak láb nélkül, csak farokkal jelennek meg.
Az ebihalok növekedni kezdenek és fejlődik a tüdejük. Körülbelül hat hét elteltével a ebihal kopoltyúi eltűnnek, és az ebihalak gyakran felszínre kerülnek, hogy oxigént leheljenek. Körülbelül nyolc hetes korban az ebihalak hátsó lábai, majd 12 hetes korukban elülső lábak alakulnak ki, és a farka összezsugorodik. Nem sokkal később a farok eltűnik, és az érett békák vagy varangyok kiugranak a vízből.
Szalamandra
Egyes szalamandrák fajtáinak életciklusa más, mint más fajtáké. Bizonyos típusú szalamandrák, mint például a gőte, tojásokat raknak a vízbe, ahol az ebihalak kikelnek és fejlődnek, hasonlóan a békákhoz és a varangyokhoz, csakhogy nem veszítik el a farkukat. Más szalamandra, például az óriás szalamandra, soha nem hagyja el a vizet a ebihal metamorfózisa után sem.
Más szirénaként ismert szalamandra soha nem fejlődik ki teljesen a lárva stádiumán túl, így tüdejük és kopoltyúik vannak, de csak két lábuk van. Egy másik típusú szalamandra, a kaliforniai karcsú szalamandra néven ismert, kihagyja a lárva stádiumát és kikel szalamandra, de soha nem fejlődik ki tüdeje vagy kopoltyúja, ehelyett lélegezzen a bőrén és a membránján keresztül torok.
További információ az esőerdő állatokról, amelyek metamorfózison mennek keresztül.