Minden állatot hétrészes osztályozási rendszer szerint kategorizálnak. A polip milyen típusú állat, a megvitatott rendszertani szinttől függ. A legszélesebb szint a királyság, amelyet a család, az osztály, a rend, a család, a nemzetség és a faj követ. Minden polip az Octopoda rendhez tartozik. Az Octopoda a Cephalopoda osztály része, vagyis a polipok lábasfejűek. A Cephalopoda a Mollusca törzs része, vagyis a polipok is puhatestűek.
Osztály: Cephalopoda
A polipok lábasfejűek. A lábasfejűeket több kar vagy csáp, nagy fej és szimmetrikus test jellemzi. Minden lábasfejű sós vízben él. Két alosztályra vannak felosztva. A polipok, a tintahal és a tintahal együtt a puha testű lábasfejű Coleoidea-hoz tartoznak. A másik alosztályba, a Nautiloidea-ba tartozó lábasfejűeknek héja van.
Menhely: Mollusca
A polipok puhatestűek, ebbe a besorolásba beletartoznak a haslábúak, például a csigák és a meztelen csigák, a kéthéjak, mint a kagyló és az osztriga, és számos más különféle osztály. A puhatestűek a minősített tengeri élőlények több mint 23 százalékát teszik ki, minden más állatfajnál jobban, és szárazföldön és édesvízben is megtalálhatók. Sok puhatestűnek van külső héja, de másoknak, így a polipoknak sem.
Gerinctelen
Még tágabb értelemben a polipok gerinctelenek. Ez a besorolás az összes állatfajt magában foglalja, kivéve a Vertebrata alfajba tartozó halakat, emlősöket, hüllőket, madarakat és kétéltűeket. A gerinctelenekre a gerinc hiánya jellemző.
Protosztómák
A polipok protosztómák. Ez a besorolás nagyrészt az embrionális fejlődésen alapul. Az összes kétoldalúan szimmetrikus állat két csoportra oszlik: protosztómákra és deuterosztómákra. A fejlődés elején a blastopore nevű horpadás vagy depresszió alakul ki az embrióban. Az összes gerinceset magában foglaló deuterosztómákban ez a horpadás végül a végbélnyílásba alakul. Az olyan protosztómákban, mint a polipok, a blastopore a szájba formálódik.