A legtöbb ember tisztában van legalább néhány különbséggel a madarak és az emlősök között. Míg a madaraknak tolluk van, hiányzik a foguk és a petesejtjeik, az emlősöknek szőrük vagy szőrük van a szigeteléshez, fogaik vannak és fiatalon élnek. Bár a madarak szorosabban kapcsolódnak a hüllőkhöz, mint az emlősök, a madaraknak és az emlősöknek több közös jellemzőjük van.
Melegvérű
A madarak és az emlősök egyaránt melegvérűek, ami azt jelenti, hogy állandó testhőmérsékletet tudnak fenntartani, és melegedésükhöz nem kell külső hőforrásra hagyatkozniuk. Ez a hasonlóság számos más közös vonásnak felel meg, mint például a hasonló kalóriaszükséglet tömegre és az a képesség, hogy hidegebb hőmérsékleten is aktív maradjon. A hidegvérű állatoknak, például a hüllőknek nem kell enni annyit, de a hidegebb hőmérsékleteket sem tudják túlélni. A melegvérűség egyedülálló képességet ad a madaraknak és az emlősöknek a Föld bármely szárazföldjén való életre.
Gerincesek
Minden emlős- és madárfaj gerincesnek minősül, vagyis gerincük és csontvázuk csontból van. A madaraknak azonban üreges csontjaik vannak, keresztezett mátrixukkal a nagyobb erő érdekében. Az üreges csontok könnyűek, ami lehetővé teszi a madár repülését, míg a szerkezeti mátrix erőt ad ahhoz, hogy ellenálljon a felszállás és leszállás nyomásának.
Szív
A madarak sok energiát igényelnek a repüléshez. Ehhez szükség van egy hatékony és eredményes keringési rendszerre is, ezért kialakítottak egy négykamrás szívet, két pitvarral és két kamrával, akárcsak az emlősök. Az ilyen típusú keringési rendszer egyik fő előnye, hogy lehetővé teszi az oxigénnel és de oxigénnel nem rendelkező vér elválasztását. Más állatfajoknak, például a hüllőknek kevesebb a kamrájú szívük, ami mindkettőt jelenti oxigénes és oxigénmentes vérnek ugyanazon kamrákon keresztül kell haladnia - sokkal kevesebb hatékony modell.
Vér
A madarak és az emlősök vére vörös és fehérvérsejteket egyaránt tartalmaz, ezeket vörösvérsejteknek, illetve leukocitáknak nevezik. A vörösvérsejtek mindkét állatcsoportban tartalmaznak hemoglobint, egy vasat tartalmazó fehérjét, amely felelős az oxigén szállításáért, és a vér vörös színét adja. Míg mindkét osztályban vannak eritrociták, az emlősök eritrocitáiból hiányzik egy mag, míg a madarak eritrocitáiból igen. Mindkét osztály leukocitái az immunszabályozásban működnek.
A Young gondozása
Egy másik hasonlóság a madarak és az emlősök között az, hogy mindkét osztály a kikelésük vagy születésük után gondozza a fiatalokat. Az idő hossza fajonként változik, attól függően, hogy milyen életkorban tudnak először a fiatalok gondoskodni magukról. A nőstény emlősök laktációval táplálják fiataljaikat, míg fiatal csőrüket csőrig táplálják.