A klorofill és más fotoszintetikus pigmentek (az úgynevezett fitopigmentek) elkülönülő spektrumokkal rendelkeznek, amelyek megmutatják, hogy milyen fény hullámhosszú fényt nyelnek el a fotoszintézis végrehajtásához. A klorofill a kék régióban a legerősebben elnyeli a fényt, de az ultraibolya spektrum egyes részeiben is erősen elnyeli a fényt. A fekete fények ultraibolya fényt bocsátanak ki, és különböző hatással lehetnek a növények növekedésére.
A fekete fények ultraibolya sugárzást bocsátanak ki az UVA (320–400 nanométeres hullámhossz) és az UVB (290–320 nanométer) tartományban. A növényekben a klorofill erősen elnyeli a hosszabb hullámhosszú UVA sugárzást. Az erős UV-sugárzás azonban fehérítheti a fitopigmenteket. A különböző UV-fénytípusok eltérő hatással lehetnek a különböző növénytípusokra.
Az UV fény, különösen az UVB, timin dimereknek nevezett DNS-mutációkat okozhat. Ez a DNS visszafordítható károsodása, amelyet általában fehér fény jelenlétében automatikusan korrigálnak. Növénytermesztés fekete fény alatt, fehér fény nélkül káros lehet a növényekre.
A növények túlnyomórészt a klorofillt használják a fotoszintézishez. Ugyanakkor más pigmenteket is használnak a fotoszintézis elősegítésére, valamint a fényvédő pigmentekként. Ez világosan látszik a szobanövények sok levélszínén, amelyek a termelőktől kaphatók. A különböző pigmentű növények eltérően reagálhatnak a fekete fény alatt történő termesztésre. A fotoszintetikus pigmentek fő típusai a klorofillok és a karotinoidok. Ezeknek a fitopigmenteknek több száz különböző típusa van, és különböző fajokban több tízezer különböző kombinációban találhatók meg.
A fekete fényben termesztett növények különböző fitopigmentjeik arányának vagy mennyiségének megváltoztatásával reagálhatnak. Például a karotinoidok dúsíthatók vagy kimerülhetnek attól függően, hogy milyen fajok és milyen UV hullámhosszúságnak vannak kitéve a növények. Az olyan vegyületek dúsítása, mint a karotinoidok, táplálóbbá teheti a növényt.
Az UV-fény több mint 97 százaléka természetes módon kiszűrődik a felső légkörben, mielőtt az a Földre érne. A Földet elérő UV-fény szinte minden része UVA. A növények fekete fényviszonyok között történő termesztése érdekes lehet, de ez természetesen ellentétben a természetben a növények tapasztalataival. Mivel a különböző fajok eltérően reagálnak az UV-fényre, sőt az UV-fény különböző hullámhosszaira is, lehetetlen megmondani, hogy egy faj hogyan reagálna az UV-fény bizonyos hullámhosszára. A kutatók például azt találták, hogy a növények növekedése jelentősen megnő azáltal, hogy eltávolítják az UV fényt a fehér fényforrásokból.