Mivel az esőerdő nagyon változatos élőhely, sokféle növény- és állatfajt tartalmaz egymás közelében. Ezeknek a fajoknak gyakran összetett kapcsolataik vannak, amelyek közül sok hasznos a résztvevők számára. Az ilyen kapcsolatokat szimbiotikusnak vagy kölcsönösnek nevezzük. A kölcsönösség példáiban emlősök, madarak, hüllők és rovarok kölcsönhatásba léphetnek a növényekkel és egymással az élelem, a szaporodás vagy a ragadozók elleni védelem érdekében. Az esőerdőben való túléléshez gyakran hasznos egyfajta segítség egy olyan fajtól, amellyel nem versenyez.
TL; DR (túl hosszú; Nem olvastam)
Az esőerdőben a szimbiotikus kapcsolatok olyan fajok közötti kölcsönhatások, amelyekben a partnerek profitálnak. A szimbiotikus kapcsolatok gyakran széleskörűek, például a növények beporzása rovarokkal a nektárért cserébe. Lehet, hogy csak két, speciális előnyökkel bíró faj, vagy egy, a kapcsolatok összetett sorozatában több kapcsolatban álló faj.
A szimbiotikus kapcsolatok típusai
Az esőerdőkben számos szimbiotikus kapcsolat széles körű, több fajon keresztül, például amikor a rovarok beporozzák a növényeket, és cserébe virágként vagy nektárt kapnak táplálékként. Más szimbiotikus kapcsolatok csak két fajt érintenek és egyediek. Például bizonyos esőerdők hernyói édes vegyszert választanak a hátukra, amelyet egy bizonyos hangyafaj meg fog enni. Cserébe a hangyák védik a hernyókat.
Egyes organizmusok több különböző kapcsolatra támaszkodnak különböző fajokkal, mindegyikben előnyöket kapnak és termelnek. Például egy brazil diófa az orchidea méhekre támaszkodik a beporzáshoz, és nektárral vonzza őket. A kemény maghüvelyeket csak egy agoutinak nevezett, földön élő rágcsáló tudja kinyitni, amely megeszi a dió egy részét, másokat pedig eltemet, amelyek egy része végül új brazil diófává válik.
Példák a kölcsönösségre a trópusi esőerdők ökoszisztémáiban
Az esőerdő fajai közötti kölcsönhatások összetett hálója gyakran rovarokat, növényeket és primitív organizmusokat, például gombákat érint. A hangyák különösen valószínű, hogy különböző szimbiotikus kapcsolatokat alakítanak ki. Például a levélvágó hangya szimbiotikus kapcsolatban áll gombákkal, amelyeket táplálékként növesztenek.
A levélvágó hangyák apró darabokat vágnak le a dzsungelben levő levelekről, és a föld alá viszik az alagutakba. Kis kamrákat hoznak létre, ahol a levélrészeket tárolják. A gomba a leveleken növekszik, és a hangyák a gomba darabjaival táplálják kölykeiket. A szimbiotikus kapcsolat révén a gomba és a fiatal hangyák is táplálkoznak.
A csokoládéfának sokkal bonyolultabb szimbiotikus kapcsolatai vannak számos más fajjal, amely a trópusi esőerdőkben a kölcsönösség komplex példáját nyújtja. A beporzás biztosítása érdekében a csokoládéfa apró rügyeket hoz létre, amelyek elpusztulnak és elrothadnak. Ezek ideális otthonok azoknak a törpéknek, amelyeknek be kell porzania virágait. A virágok beporzása után nagy, élénk színű maghüvelyekké nőnek. A maghüvelyeket finom, húsos péppel és keserű magokkal töltik meg. Ezekkel a hüvelyekkel a csokoládéfa majmokat és mókusokat vonz, amelyek megeszik a hüvelyeket, de kiköpik a keserű magokat, egy másik szimbiotikus kapcsolatban. A csokoládéfa erre a kapcsolatra támaszkodva szétszórja magjait, így több csokoládéfa nőhet.
Bonyolultabb háromirányú elrendezés a csokoládéfák megfertőzése liszthibákkal. A hibák nem károsítják a csokoládéfát, de a fa sem kap közvetlen hasznot. A lisztes hibákat fekete hangyák vetik fel és gondozzák, amelyek megeszik a lisztes mézharmatot. Szimbiotikus kapcsolatukban a fekete hangyák távol tartják a rovarokat a lisztes poloskáktól, és mellékhatásként távol tartanak más rovarokat, amelyek károsíthatják a csokoládéfát.
A csokoládéfának még egy szimbiotikus kapcsolata van a gyökereinél fogva. A gomba nő a gyökereken, és táplálékát a fától kapja. A csokoládéfa viszont a gomba jelenléte miatt hatékonyabban képes felszívni a tápanyagokat a talajból. A szimbiotikus kapcsolatok nem korlátozódnak az esőerdőkre, sőt az emberek is szimbiotikus kapcsolatban állnak háziasított állatokkal és növényekkel. Az esőerdőben több ilyen és nagyon összetett interakció létezik, mert nagyon sokféle faj van egy kis helyen.