A gepárdok jól ismertek sebességükről, amely óránként akár 70 mérföldet is elérhet. De ezekben a lényekben több van, mint a gyorsaság. A gepárdok, amelyek elsősorban a nyílt síkságon, erdőben és félsivatagos területeken találhatók Afrika déli és keleti részén, más lenyűgöző szokásokkal és jellemzőkkel rendelkeznek, amelyek szokatlanná teszik őket.
Fizikai jellemzők
A gepárdoknak jellegzetes foltjai és fekete, könny alakú csíkjai vannak, amelyek mindkét szem belső sarkától a szájig húzódnak. A gepárdok kicsi, lekerekített fejűek, hosszú nyakúak, mély mellkasuk és karmuk nem visszahúzható. A gepárd lába hosszú, vékony és izmos. Ezek a tényezők lehetővé teszik az állat számára, hogy kivételes sebességgel haladjon. A lábukon található speciális párnák segítenek az állat tapadásában. Gyors képességük ellenére a gepárdok nem képesek teljes sebességgel futni hosszú távon, mert túlmelegedhetnek. A gepárdok átlagos tömege 110-140 font.
Viselkedési jellemzők
A női gepárdok passzívabbak, mint a faj hím tagjai. A gepárdok olyan családi csoportokban élnek, ahol a párzáson kívül a hímek és a nők nem lépnek kapcsolatba. Még a fiatal hím kölykök is megpróbálnak távolságot teremteni maguk és anyjuk között, ha már elég idősek ahhoz, hogy önellátóak legyenek. A gepárdok vizeleten keresztül jelzik illatukat. Megtámadják azokat a betolakodókat, akik megszegik ezeket az illatvonalakat. A gepárdok nem úgy ordítanak, mint az oroszlánok és más nagymacskák. Ehelyett dorombolást, sziszegetést, nyafogást és morgást bocsátanak ki.
Étrendi jellemzők
A gepárdok húsevők, amelyek olyan állatokra vadásznak, mint antilop, gazellák, vadnyúlak, impalák és őrölt madarak. A zsákmány követése során a gepárdok a lehető legközelebb kerülnek az állathoz. Ezután gyorsaságukkal felülmúlják a zsákmányt. Bezárkóznak, mancsaikkal a földre dönglik az állatot, és a nyakába harapva elfojtják az állatot. Miután zsákmánya elhalt, a gepárdok gyorsan és óvatosan fogyasztják, vigyázva keselyűkre és más ragadozókra, akik megpróbálják ellopni tőlük az ételt.
Élettartam
A gepárdok átlagos élettartama 10 és 20 év között mozog. A gepárdok életét fenyegeti a sasok, hiénák, oroszlánok és emberek ragadozó támadása. Számos területen a gepárdok kihalással küzdenek a betegség és az élőhelyek csökkenése miatt, amelyeket a szarvasmarha-tenyésztés és a termőföldek betörése okoz természetes élőhelyükön.