A hackberry fa (Celtis occidentalis) gyakori lombhullató fa, néhány ritka tulajdonsággal. Az Egyesült Államokban elterjedtsége miatt a hackberry-t számos különböző néven ismerik, például cukorbogyó, hódfa és csalánfa. A málna toleráns faj, amely számos környezeti és talajviszonyban képes növekedni, így hasznos fa az önkormányzatok és a magántulajdonosok számára országszerte.
Hibás identitás
Sokan tévednek a hackberry unokatestvérével, az amerikai szilval. Nem csak az amatőr arboristák zavarosak a hackberry azonosításában; a tudósoknak is gondjaik voltak a hackberry (Celtis) nemzetség végleges elhelyezésével a megfelelő családba. A tudósok egyszer felvették a Celtis fajokat a szilfa (Ulmaceae) családba, majd a saját családjukba helyezték őket Celtidaceae néven, mielőtt a kendercsalád tagjai közé sorolták őket (Cannabaceae). Körülbelül 60-70 kelta faj található a világ mérsékelt égövi területein.
Általános felhasználások
A szilfához hasonlóan a hekkert szárazságtűrése és mérete miatt városi környezetben gyakran használják árnyékfaként. A szilfához és a fehér kőrishez hasonló puha faanyaggal rendelkező hackberry kereskedelmi szempontból nem különösebben értékes. Leggyakrabban tűzifának használják, bár alkalmanként olcsó bútorgyártáshoz használják. Bár a málna nem gazdaságilag fontos fa, a folyók körüli területeken hasznos az erózió megelőzésében és az áradás kockázatának minimalizálásában. A hackberry bonsai termesztésre is alkalmas.
Gyors növekedési ütem
A hackberry ritkán fordul elő tiszta állományokban, kevert lombos erdőkben. Nem erős versenytárs, de miután megalapította, átlagosan 30-50 láb magasra nőhet. Elsődleges fejlődési körülményei a völgyi talajokban vannak, ahol 100 láb fölé nőhet, és nagyon gyors növekedési sebességgel bír.
Az ehető fa
A hackberry kicsi, borsó nagyságú bogyókat termel, amelyek kora ősszel érve világos narancssárgáról sötétlilára váltanak. A málna remek fa, amely vonzza a madarakat és más állatokat, akik szeretik táplálni a gyümölcsöket a fán és az erdő talaján egyaránt. Valójában a málna arra hivatkozik, hogy az állatok megeszik a gyümölcsöket és szétszórják a magokat a szaporodás érdekében. A gyümölcsök nem csak erdei állatoknak szólnak. Az emberek élvezhetik a kis bogyókat is. Bár a gyümölcs meglehetősen vékony és általában száraz, a bogyók íze állítólag hasonló a datolyához.
Etnobotanikai felhasználások
Az őslakos amerikaiak táplálékforrásként, gyógyászati célokra és különleges szertartásokra használták a hackberry-t. A fa kérgét leforrázták, és gyógyszeresen abortuszok kiváltására, a menstruációs ciklusok szabályozására és a nemi betegségek gyógyítására használták fel. A bogyókat gyakran összetörték és ételek ízesítésére használták, vagy kukoricával és állati zsírokkal keverve sűrű kását készítettek.