Konvergens lemezhatárok alakulnak ki ott, ahol a litoszferikus lemezek határaik mentén ütköznek egymással. Az ilyen ütközések kiterjedt deformációt okoznak a Föld kérgén, ami vulkánok kialakulásához, a hegyláncok felemelkedéséhez és mély óceáni árkok kialakulásához vezet. A konvergens lemezhatárokra kiterjedt földrengési tevékenységek is jellemzőek, amelyek például a Chilei és Perui Nazca – Csendes-óceán konvergens határszakaszai mentén fordulnak elő.
Folyamat
Amikor a kontinentális lemezek és az óceáni lemezek együtt mozognak határaik mentén, az ütközés létrejön hatalmas mennyiségű energiát, óriási rengésremegéseket szabadítva fel, amelyek a földkéreg deformációját okozzák. A különböző lemezek függetlenek egymástól, és különböző relatív sebességgel mozognak együtt. Mindazonáltal még mindig összekapcsolódnak abban, hogy két lemez ütközése továbbra is hatással lesz az ütközésben közvetlenül nem érintett más lemezekre.
A konvergens határok típusai
A konvergens lemezhatárok három fő típusa az óceán-kontinentális konvergencia, az óceáni-óceáni konvergencia és a kontinentális-kontinentális konvergencia. Az óceáni-kontinentális konvergencia ott következik be, ahol egy óceáni lemez összeolvad egy kontinentális lemezzel, és alatta alatta vezet. Az óceáni-óceáni konvergens lemezhatár akkor következik be, amikor az egyik óceáni lemez egy másik alá kerül, ami mély óceáni árok kialakulását eredményezi. Végül egy kontinentális-kontinentális konvergencialemez-határ akkor következik be, amikor két kontinentális lemez ütközik egymással. Ilyen ütközés esetén egyik lemez sem válik alárendeltvé, mivel a kontinentális kőzetek könnyűek és ellenállnak a lefelé irányuló mozgásnak. Az ütközés felfelé vagy oldalra tolja a sziklákat.
A konvergens határok jellemzői
Az óceáni-kontinentális lemezhatárokat egy hegylánc jellemzi, ahol a kontinentális lemez felemeli az alátámasztó óceáni lemezt, amelyet egy mély szubdukciós árok határol az óceán oldalán árok. Az óceán-óceán konvergáló határai tenger alatti vulkánok létrejöttét eredményezik. Évmilliók alatt a határ mentén feltörő láva felépül az óceán fenekén egy tengeralattjáróig vulkán a tengerszint fölé emelkedik, és szigeti vulkánokká válik, amelyek láncokba rendeződve szigetet alkotnak ív. A kontinentális-kontinentális konvergens határokat gyakran jellemzik a hegyek építése, például a kaledóniai orogenézisben, amely összehozta a Brit-szigeteket.
Példák konvergens határokra
Az óceáni-kontinentális lemezhatárra példa a Csendes-óceáni lemez alábukása a Nazca-lemez alatt, Amerika nyugati partján, amely az Andok hegyeit alkotta. Az óceáni-óceáni lemezhatár jelenlegi példája a Marianas-árok, amely a Fülöp-szigeteki lemez alvadásából származik a Csendes-óceáni lemez alatt. A kontinentális-kontinentális lemezhatárra példa az indiai lemez ütközése a Eurázsiai lemez, amelynek eredményeként kialakult a Tibeti-fennsík és a Himalája hegye hatótávolság.