A Virginia vagy az amerikai opossum, amelyet néha possumnak is neveznek, az egyetlen vadon élő állat, amely vadon él az Egyesült Államokban. Ezeknek az állatoknak, körülbelül akkora, mint egy kis macska, 50 foguk van. A házak hátsó udvarán találkozhat oposszumokkal, ami miatt egyesek aggódni fognak a fenyegetés miatt, amelyet ezek a lények jelentenek az emberekre és kedvenceikre.
A farmokon
Az oposszumok veszélyeztethetik a gazdaságban lévő állatállományt és növényeket. Az oposszum étrendje változatos, és tartalmazhat kukoricát és baromfit. Az amposztai Massachusettsi Egyetem adatai szerint az oposszumokról éjszaka a tanyasi melléképületekben támadtak csirkét lopni. A kacsák és a pulykák is veszélyben vannak; A tulajdonosoknak ezeket az állatokat biztonságos tartókba kell zárniuk, hogy az oposszumok ne érjék el őket.
Háziállatok veszélyei
Az oposszumok nem elég erősek ahhoz, hogy veszélyt jelentenek a legtöbb háziállatra. A macskák és a kutyák valószínűleg kerülik vagy akár megsérítik az oposszumokat egy találkozás során. Bár az oposszumok meg tudják harapni a háziállatokat, a nagyobb veszélyt az általuk hordozott betegségek jelentik. Számos bizonyíték áll rendelkezésre arra vonatkozóan, hogy az opossumok átadják a ló protozoon myeloencephalitis betegségét a lovaknak a washingtoni Hal- és Vadvédelmi Minisztérium szerint. Ez a parazita organizmus megtámadja a ló idegrendszerét. A lótulajdonosoknak fedezniük kell az ételt és a gabonát a lóházakban, hogy csökkentsék az oposszumok vonzódásának esélyét. Az oposszumok bolhákat is hordozhatnak, amelyek a háziállatokra, például macskákra ugorhatnak, amikor az oposszum a közelben meghal.
Harapások
Az opossum szája tele van fogakkal, és provokálva fájdalmasan képes harapni embereket vagy más állatokat. Az oposszumok azonban általában nyugodt lények, és általában csak akkor harapnak meg, ha az oposszum fenyegetettnek érzi magát, különösen sarokba szorítva, vagy ha úgy gondolja, hogy fiataljai veszélyben vannak. Azoknak az embereknek, akik otthonukban vagy hátsó udvarukon találnak oposszumokat, el kell hagyniuk a területet, és lehetővé kell tenniük a lény számára, hogy a maga idejében eltávolítsa magát. Az oposszummal való konfrontáció elkerülése csökkenti a harapások kockázatát.
Betegség az emberek számára
Az oposszumok nem társulnak semmilyen specifikus betegséghez, amelyet át tudnak adni az embereknek. Számos állat átadhatja a súlyos betegségeket, ezért az élő vagy elhunyt oposszummal találkozóknak gumikesztyűt kell viselniük, hogy megérintsék a lényt. Mint minden emlős, az oposszumok is veszettséget hordozhatnak, de a tudósok azt találták, hogy az oposszumoknak az átlagosnál alacsonyabb kockázata van ennek a betegségnek a hordozásában. Az Opossum Society honlapja szerint ezt vélhetően annak köszönheti, hogy az opossum alacsony testhőmérséklete, a veszettség számára barátságtalan környezet.
