Az esőerdők történelmileg az Egyenlítő körüli szárazföldi területek nagy részét lefedték. Ezek a buja, vad dzsungelek rengeteg növény- és állatfajt kínálnak a Föld bolygónak. Az állatok a trópusi esőerdőben bonyolult élethálót alkotnak, amelyek mindegyike fontos az egész egészsége szempontjából.
Rovarok
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
A rovarok gerinctelenek, amelyek a trópusi esőerdőkben a fajok és az egyes állatok többségét alkotják. Bár csekély, a környezetre gyakorolt hatása óriási. Ebbe a csoportba tartoznak a pillangók, a pókok, a hangyák és a lárvák. Az esőerdőkben azonban köztudottan a rovarok sokkal nagyobbra nőnek, mint más rokon fajok. A szitakötőket, amelyek 15 cm és 30 cm hosszú sétabotok, az esőerdők az egész világon előfordulnak, és minden erdőben különféle rovarok találhatók. A rovarok azonban minden esőerdő-rendszerben hasonló funkciókat látnak el. A rovarok cselekedeteikkel elősegítik az elhalt és bomló anyagok lebontását és a talaj levegőztetését. Táplálékot nyújtanak nagyobb nagyobb gerinceseknek és gerincteleneknek is.
Kétéltűek
•••Sascha Gebhardt / iStock / Getty Images
A kétéltűek olyan állatok, amelyek idejük egy részét szárazföldön, részben a vízben élik. Ebbe a csoportba tartoznak a békák és szalamandrák. Bár az esőerdőkben több ezer kétéltű található, a legszínesebb és legkönnyebben felismerhető fajok a mérgező békák. Ezek a színes fickók aprók, és az életüket az esőerdő aljzatának hűvös, nedves árnyékából származó bogarak fogyasztásával töltik. Nevük onnan származik, hogy mérgező mérget választanak ki mirigyükből, halálossá téve őket a leendő ragadozók számára. Az őshonos vadászok azonban megtanulták összegyűjteni a mérget a békáktól, és nyilak hegyén felhasználni a zsákmány hatékonyabb megölése érdekében. Minden kétéltű fontos az esőerdő rendszere szempontjából, mivel hibákat és lárváikat zsákmányolja, számukat kordában tartva, valamint táplálékkal ellátva a magasabb gerinceseket. (kivéve természetesen a méregdart békát!)
Hüllők
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
A hüllők a föld mentén és a trópusi esőerdők fáin csúszkálnak. A kígyók az egyik leggyakoribb a hüllő családban. A világ legnagyobb kígyófaja, az Anaconda Dél-Amerika esőerdőiben él. Kisebb fajok, mint például a boa és a piton, szintén élnek az esőerdőkben, kisebb gerinctelenek, valamint apró emlősök mellett lakomáznak. Ezek a fajok halálra szorítják zsákmányukat és élőben megeszik, míg más fajok, például a színes korallkígyó, halálos mérget hordoznak, hogy megtámadják zsákmányukat. Az esőerdőben lakó egyéb hüllők közé tartoznak a gyíkok és a teknősök.
Hal
•••Krzysztof Wiktor / iStock / Getty Images
Az esőerdőket édesvízi halakban gazdag vízi utak keresztezik. A halak fontosak az esőerdők ökológiájában, mert táplálékot nyújtanak más állatoknak, különösen az embereknek. A halak az esőerdők tápanyagát is megcirkulálják, emésztik a növényi anyagokat és gazdag műtrágyává alakítják, ami fontos, mivel az esőerdők talaja jellemzően nagyon tápanyagszegény. A trópusi esőerdők halai között élelmezésért folytatott verseny éles, ami egyes fajok számára erős túlélési stratégiák kidolgozását eredményezi. Az esőerdő halak közül a legismertebb az amazóniai piranha, amely hal borotvaéles fogsorokat és kísérteties személyiséget fejlesztett ki.
Madarak
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
A trópusi esőerdők mindig élnek a madarak hangjaival, a föld fölött magasodó ágakból csapkodnak és csapkodnak. A trópusi esőerdők madarai élénk színükről ismertek, például papagájok, arák és tukánok. Különféle ételeket esznek, beleértve a magokat, a növényeket és még a kis állatokat is. A trópusi esőerdők táplálékláncának fontos láncszeme, hogy a madarak repülés közben magokat terjesztenek az erdő körül, növelve az erdő sokszínűségét és gazdagságát.
Emlősök
Az emlősök az esőerdők közösségének egyik legnagyobb és legkisebb tagjai. A kis emlősök közé tartoznak a rágcsálók, például az egerek, a mókusok és a siklók. A nagy emlősök közé tartozik a fenséges jaguár, a lomha lajhár, a poszmák, a mosómedve és a páncélos. Az emberek szintén fontos trópusi esőerdők. Az őslakos törzsek évezredeken át éltek harmóniában az esőerdők közösségével, megélve gazdag természeti sokszínűségét. Csoportként a trópusi esőerdők emlősök növényzetet, füvet, gerincteleneket, rovarokat és még más emlősöket is fogyasztanak, és segítenek fenntartani az esőerdők táplálékláncának finom egyensúlyát.