Az "Ördög parázs tűje" minden bizonnyal fenyegetően hangzik. A szitakötőknek, a húsevő Odonata rend tagjainak nagy, fogazott mandibáljaik vannak, amelyek szintén méretarányosan fenyegetőnek tűnhetnek. De heves megjelenésük ellenére bármi más, csak fenyegetőek. Valójában a nimfa stádiumtól a felnőtt stádiumig a szitakötőnek jelentős, pozitív ökológiai hatása van.
A szitakötők korai élete és előnyei
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
A szitakötő petéket a vízben vagy annak közelében rakják le és kelik ki, így életük a víz és a szárazföldi ökoszisztémákra is kihat. Miután kikeltek, a szitakötő nimfák képesek lélegezni a víz alatt, és a sugárhajtáshoz hasonló mozgást használnak a környezetükben való mozgáshoz. Ez lehetővé teszi számukra a káros vízi élőlények, például a szúnyoglárvák fogyasztását. A nimfa egy-öt évig továbbra is hozzájárul ehhez az ökoszisztémához, mielőtt érett felnőtté válik.
Felnőtt szitakötők és hozzájárulások
•••Comstock / Comstock / Getty Images
A felnőtt szitakötőnek hatalmas összetett szemei vannak, amelyek hasznosak a rovarok felkutatásában. Repülés közben hat lábát használja fel az étel kiszedésére a levegőből. A zsákmányt elülső lábaiba zárva repülés közben megeszi a rovart. A szitakötők nemcsak ragadozóként, hanem madarak, békák és más élőlények zsákmányaként is játszanak ökológiai szerepet.
Ökológiai egészség
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
A kutatók ökológiai indikátorként tekintenek a szitakötőkre is. A szitakötők jelenléte friss vizet jelez. Az egyik leghasznosabb szitakötő tény, hogy alacsonyan élnek az élelmiszerláncban, ezért tudományos tanulmányozásuk számok és egészségi állapotuk gyorsabban tárhatja fel a vízi ökoszisztémák változását, mint más állatok vagy növények. Néhány nemzeti park kezdi használni ezt a fajt a park vízi ökoszisztémáinak állapotának felmérésére és dokumentálására.
Kedvenc szitakötő harapás: szúnyogok
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Mivel a szitakötők szúnyogokat és más rovarokat esznek, segítenek a kertészeknek és a szabadban rajongóknak. Ez a környezetet is segíti, mert lehetővé teszi az emberek számára, hogy csökkentse a rovarirtók használatát e rovarok elpusztítására. A szitakötők felhasználhatók a szúnyogok, lórékák és szarvaslegyek által terjesztett betegségek csökkentésére is, szitakötők felszabadításával olyan területeken, ahol ezen rovarok fertőzöttek. Ezek a rovarok olyan betegségeket terjesztenek, mint a malária, a sárgaláz, a kutya szívférgei, a lépfene és a tularemia. A szitakötők azonban falatkák és válogatás nélküli evők, ezért előfordulhat, hogy más, előnyös fajokat is megesznek.
Esztétika: Szitakötő szárnyak és még sok más
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Félelmetes megjelenésétől függetlenül a szitakötők nem csípnek, és teljesen ártalmatlanok az emberekre. Ezen túlmenően ezek a ragyogó színek - réz, smaragd, ametiszt, zafír és mások - ragyogó látványt nyújtanak a tavak, patakok és más édesvíztestek számára.
