Az ökoszisztéma az összes nem élő elemből és élő fajból áll egy adott helyi környezetben. A legtöbb ökoszisztéma alkotórészei a víz, a levegő, a napfény, a talaj, a növények, a mikroorganizmusok, a rovarok és az állatok. Az ökoszisztémák lehetnek szárazföldi - vagyis szárazföldi - vagy vízi. Az ökoszisztémák mérete változó; kis tócsát vagy hatalmas sivatagot vonhatnak maguk után. Hasonlóképpen, a természetes ökoszisztémák meglehetősen eltérhetnek egymástól.
Trópusi esőerdők ökoszisztémái
A trópusi régiókban található esőerdők nagyobb növény- és állatvilággal rendelkeznek, mint bármely más típusú ökoszisztéma. Nevükből kitűnik, hogy a csapadék jelentős, sűrű, zöldellő vegetációhoz vezet. A fák nagyon magasra nőnek, amikor versenyeznek a napfényért, és az állatok a lombkoronájukban élnek.
Mérsékelt égövi erdei ökoszisztémák
Az erdei ökoszisztémák a mérsékelt éghajlaton gyakoriak - olyan területeken, ahol a tél hideg, a nyár meleg. Általában lombhullató fákból állnak, amelyek minden ősszel levetik levelüket, és tűlevelű fákból, amelyek egész évben zöldek maradnak.
Taiga ökoszisztémák
A taigas egyfajta erdei ökoszisztéma, amely a világ legtávolabbi északi régióiban található. Boreális erdőknek is nevezik őket, és főleg örökzöld, tűlevelű fákból állnak, mint például fenyő és luc.
Gyepek ökoszisztémái
A félszáraz zónákban található gyepek széles, fátlan kiterjedéseket tartalmaznak, amelyeket gyakran legelésző állatok laknak. A gyepek ökoszisztémáinak alkategóriái közé tartoznak a trópusokon található szavannák; prérik, mérsékelt égövön találhatók; és sztyeppék, amelyek bármelyik éghajlaton megtalálhatók.
Sivatagi ökoszisztémák
A gyepeknél szárazabb éghajlat mellett a sivatagi ökoszisztémákat viszonylag ritka növényzet jellemzi, és a rovarok és állatok száma is viszonylag korlátozott. A sivatagok nem feltétlenül forrók; mérsékelt égövben fekszenek is. Sem homokosak; sok sivatag sziklapadlóval rendelkezik.
Tundra ökoszisztémák
A sarki régiókban vagy a magas hegyek tetején található Tundra ökoszisztémák az év nagy részében fagyosak és havasak. Az élet nehéz ezekben a fehér, fátlan sávokban, de a rövid nyár folyamán a havasok eléggé elolvadhatnak, hogy zuzmókat vagy apró vadvirágokat lássanak és vonzó madarakat vonzzanak.
Csendesvízi ökoszisztémák
Különböző vízi ökoszisztémák találhatók álló vagy nagyon lassan folyó vizekben. A tavak, a tavak, a mocsarak, az édesvízi és a sós vizű mocsarak, a mocsarak és a lagúnák példák az álló vagy majdnem álló vizekben található ökoszisztémákra. Algák, plankton, víz alatti és úszó növények, például liliompárnák lakhatják a nyugodt vizeket.
Folyami és patak ökoszisztémák
Az áramló édesvízből, a folyók és a patakok ökoszisztémáiból álló különféle víz alatti életet támogatják. Viszonylag gyorsan mozgó vizeik nagyobb oxigéntartalommal büszkélkedhetnek, mint az álló vizek, ami nagyobb biodiverzitást tesz lehetővé a növény- és állatfajok között.
Tengeri zónák
A part menti zónák alapvetően partvonalak, az óceán gyakran sekély részei a parthoz legközelebb. A parti zónák vize a hullámhatás miatt jelentős turbulenciát tapasztal. A homokos zónákban tengeri moszat, barnák, puhatestűek és rákok találhatók.
Korallzátonyok
A korallzátonyokat gyakran „óceán esőerdőinek” nevezik, mert ezek az ökoszisztémák tele vannak élettel - a tengeri fajok becslések szerint egynegyede támaszkodik rájuk vagy menedékként. A korallok és az élénk színű halak mellett szivacsok, tengeri szellőrózsa, tengeri sün és kagyló teszik otthonukat korallzátonyokba.