A szárazföldi ökoszisztémákban a trópusi szint fontos szerepet játszik az táplálékhálózatokban - vagyis a húsevők a növényevőket, a növényevők pedig a növényeket eszik. A tengeri ökoszisztémák táplálékhálóiban az, hogy ki kit eszik, nagymértékben függ a méretétől. Sok esetben egy kis halfaj felnőttei megeszik egy nagyobb faj fiataljait, majd a nagyobb fajok felnőttei a kis fajokat. Ugyanez történik kisebb léptékben a copepod nauplii és a felnőttek körében. Az élelmiszer mérete sokkal fontosabb, mint a tengeri környezetben található élelmiszerfajok.
Nyílt óceán
A nyílt óceánon található legtöbb élőlény mikroszkópos. A fitoplankton fotoszintetizálja az ételt a napfénytől. A mikrozooplankton megeszi a fitoplanktont. A copepodák megeszik a mikrozooplanktont. A lárva halak megeszik a copepodokat. A chaetognaths és a fésűs zselé a kisebb lárvás halakat, míg a larva rákok és a kis fiatalkori halak a chaetognaths-t eszik. A nagy halak apró halakat esznek. A delfinek, a cápák és a tengeri madarak nagy halakat esznek. A baleen bálnák és a bálna cápák, bár nagyon nagyok, zooplanktont esznek.
Jeges tenger
Az algák minden tavasszal nőnek a tengeri jég felszínén, amikor a napfény visszatér az északi pólusra. A fenéken lakó gerinctelenek megeszik a jégről lehullott és az aljára süllyedt algákat. A halak a gerincteleneket fogyasztják, a nagyobbak pedig a kisebbeket. A pecsétek megeszik a nagy halakat. Jegesmedvék megeszik a fókákat.
Korallzátonyok
A zátonyokat építő egyes korallpolipok a zooxanthellae nevű fotoszintetizáló algáknak adnak otthont. A korallpolipok elkapják és megeszik a kis zooplanktont, amellett, hogy hasznot húznak az algákból. A kishalak és a fenéken élő gerinctelenek is megeszik a zooplanktont, míg a nagyobbak a kisebb halakat és gerincteleneket. A legnagyobb ragadozó halak, amelyek rezidens zátonyhalaknak számítanak, a csoportosítók, a rablók és egyes cápafajok.
Moszaterdő
A moszat, egy nagy tengeri moszat, lombos víz alatti erdőket hoz létre a part menti területeken, hideg, tápanyagokban gazdag vízzel. A tengeri sünök moszatot esznek - és a túl sok tengeri sün teljesen megszüntetheti a moszaterdőt és a benne élő normális tengeri sün ragadozók közül sokat. A tengeri vidrák megeszik a tengeri sünöket, populációjukat elég alacsony szinten tartva ahhoz, hogy növekedni tudjon a moszat. Az orkák - gyilkos bálnák - tengeri vidrát esznek.
Hidrotermikus szellőzők
A fotoszintézis nem lehetséges az óceán fenekén, ahová a fény nem jut el. A hidrotermikus nyílásoknak nevezett tengeralattjáró gejzírek azonban egy sor ásványi anyagot szolgáltatnak, amelyeket a kemoszintetizáló baktériumok alternatív energiaforrásként használhatnak. Csőférgek, kagylók és kagylók fogják be a baktériumokat az étel egy részéért cserébe. A garnélarák és a kis rákok megeszik a baktériumokat. A polipok megeszik a kagylókat, kagylókat és rákokat, míg a nagy halak mindent megesznek.